10月1日晚8點半左右，香港南丫島榕樹灣對開海域發生撞船意外，正準備前往香港中環看煙花的香港電燈有限公司船只“南丫四號”，被一艘港九小輪“海泰號”攔腰撞倒，載有124人的 “南丫四號”入水下沉，僅剩船頭露出水面，一百多人墜海；“海泰號”返回，停泊在榕樹灣碼頭，船上人員全部安全。
事發后，香港當局出動約200名消防及救援人員通宵搜救，20多輛救護車到現場救援。出事船只“南丫四號” 由躉船固定在肇事海面，以展開搜救工作，水警和消防船在附近戒備，直升機亦在上空協助。
墜海傷者獲救后，被送到海怡半島公眾碼頭或南丫島上岸，再轉送律敦治、瑪麗、東區及伊利沙伯四家醫院救治。香港特區民政事務署在四家醫院設立咨詢點，香港警方設立一條傷者查詢熱線，方便市民查詢死傷者的信息。
香港特區政府總部啟動了緊急事故協調中心，行政長官梁振英在事故協調中心進行指揮，并到碼頭現場查看救援情況、到醫院探望傷者。
在搜救失蹤者的同時，香港警方的重案組探員和海事處人員也到達現場進行調查。
應特區行政長官梁振英的要求，內地有關方面也派船協助救援。
10月2日，救援工作通宵進行。
截至2日上午7時45分，在南丫島撞船事故中，28人在現場已證實死亡，8人送院后證實死亡。事件中，共有超過100人分別被送往5家醫院，有9人傷勢嚴重或危殆。
聞訊趕至的家屬在各間醫院焦急尋找親人。撞船事故中打撈起的遇難者遺體，被送往葵涌公眾殮房，等候家屬認領。
2日早上，特區政府舉行跨部門會議商討后續工作。
涉及事故的港燈公司發表聲明說，港燈上下對此深表難過，公司會全力協助調查事故，并向有需要的員工及家屬提供援助。港燈所屬的長江集團向遇難者家屬發放 20萬港幣應急救援金，長江集團中心降半旗致哀。長江集團主席李嘉誠及副主席李澤鉅2日傍晚到瑪麗醫院探望傷者。
2日下午4點半，特區行政長官梁振英聯同政務司司長林鄭月娥等主要官員就南丫島撞船事故舉行記者會。會議開始前，全場為事故遇難者默哀一分鐘。梁振英在會上宣布10月4日為全港哀悼日，并指出根據香港法律第86條，特首會同行政會議將決定成立調查委員會，就事故展開調查。梁振英表示，海事處已經調查撞船事故的經過及肇事原因；警隊已開展在事故中可能存在的刑事責任調查。
2日下午4點左右，在事故中沉沒的船只“南丫四號”被打撈出水，部分遇難者家屬乘船在事發海域進行海祭。
截止2日下午6點，事故死亡人數上升至38人。
在事故發生后，港九小輪“海泰號”的“不顧而去”引發了社會爭議。有市民質疑港九小輪船長沒有遵守國際慣例，對受損船只進行救援，港九小輪公司回應稱當時是應乘客要求，船長才作出離去的決定。
10月3日，香港特區政府多個部門對沉船“南丫四號”進行搜查。警方、政府化驗所和消防處人員先后登船調查，他們在船上拍照并檢查船只損毀的情況。
撞船事件導致38人罹難，全港陷入悲傷氛圍，港人以多種形式表達對死者的悼念。3號上午十點，香港電燈有限公司在4個辦事處舉行默哀儀式，悼念遇難者。當天，香港各大報紙頭版、電視臺臺標、主要新聞網站以套黑來哀悼撞船事件的罹難者，用最重要的版面和時段報道事件的最新進展。
傷者的救治工作繼續進行，截至3號晚上7點半，共有76人出院，22人留醫，2人傷重或危殆。
在獲得有關家屬同意的情況下，當局提供了11名死者的資料。
10月4日，香港全城哀悼南丫島撞船事故遇難者。
早上8時許，灣仔金紫荊廣場舉行升旗儀式，國旗及區旗下半旗致哀。
中午12時，香港特區行政長官梁振英率政府主要官員以及特區終審法院首席法官，在特區政府總部東翼廣場，為南丫島撞船事故的遇難者默哀三分鐘。
中午1點，在全港18區設立的吊唁處開始運作，市民自發前往悼念。特首梁振英聯同政務司司長林鄭月娥等官員到香港禮頓山的社區會堂，簽署吊唁冊，悼念南丫島撞船事故中遇難的市民。
當天中午，中央政府駐香港聯絡辦公室主要官員及員工舉行集體默哀儀式，隨后中聯辦主任彭清華前往設在堅尼地城社區綜合大樓的吊唁處，悼念撞船事故中遇難的香港同胞。
在中環碼頭，許多香港市民獻上鮮花，張貼悼念文字。記者：劉文韜
