曾幾何時，美國人似乎還并不介意日本繼續背負著歷史的包袱，在他們看來，“日本的歷史包袱仍然像一只800磅重的大猩猩站在會談舉行的房間內”，背著這樣一只大猩猩，是很難走近大國的境界的，也將難以獲得充分發展的良好的地緣政治和經濟空間。以小泉純一郎對韓國的一次訪問為例，他和韓國總統盧武鉉早就計劃就一項自由貿易協議以及朝鮮的核問題舉行會談。然而會談中，大量寶貴的時間都用在了討論小泉對靖國神社的參拜問題上。

　　從對日戰略考慮來看，追求長久超霸地位的美國人，習慣的是有人跟在后面走，而不是并肩走在一起。對于日本政府高官所稱的，“如果我們的軍事實力有所變化，我們就可以更加開誠布公地與老大哥交換意見。”美國人不以為然，并且心有不安。

　　盡管美國政府很少評價小泉政府的作法，但它也很清楚，如果日本決定擺脫和平憲法，強化它的防御結構(就像日本一些政界人士鼓吹的那樣)，從長期來看，這將對美國造成不良影響。問題的關鍵是，布什政府希望日本擁有一定的自衛力量，以便在一個可能“充滿危險”的地區為美國提供代理部隊，但它卻并不希望看到一個羅斯福政府曾經面對過的在軍事上和政治上野心勃勃的國家。像賴斯這樣一位對俄羅斯和遠東地區有深刻了解的學者型政治家是很明了日本的軍國主義歷史的。

　　美國媒體顯然也意識到這點。去年十一月二十二日，日本自民黨正式公布了《憲法修改草案》，企圖大幅修改和平憲法，將自衛隊升格為自衛軍。次日，《華盛頓郵報》便發表文章指出，憲法修改草案淡化了政教分離的概念，它將使在任首相更容易參拜靖國神社。而《洛杉磯時報》更是以《日本著眼于解除對軍隊的束縛》為題提醒美國和國際社會要對日本懷有警惕。此前，《紐約時報》還曾提醒人們注意日本火箭計劃蘊含的軍事野心。

　　安理會常任理事國席位的爭奪也很能說明問題。在表面上，美國支持日本成為新的常任理事國，但它卻并不支持日本成為擁有否決權的常任理事國，因為如果那樣的話就會給日本太多的自主權，而美國決策者也很有可能會吃驚地看到，一旦不再依賴于“老大哥”，“忠誠”的盟友會毫不猶豫地制定自己的行動計劃，那會使東京不會再像以往那樣注意華盛頓的天氣變化，而一旦日本在東亞地區惹出麻煩，美國在亞太地區的安全和經濟利益將會受到極大影響。看來，“規制”仍然是美國對日政策的一個基本策略。

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