中新社洛杉磯八月六日電(記者賈國榮)美國發現號今天夜半時分向國際空間站說再見了,向著地球返航。
昨天深夜,發現號機組向國際空間站的遠征號機組成員一一握手擁抱。在關閉艙門之前的告別儀式上，發現號機長科林斯動情地說，感謝空間站“這樣偉大的主人。他們成為我們成功完成任務的一部分。我們將永遠擁有這些記憶。”
發現號按照計劃，在美國東部時間凌晨十二時二十四分關閉艙門,接著在三小時后緩緩脫離空間站。航天飛機飛出四百英尺以遠的距離繞空間站飛行,讓機組成員拍照。
一個多星期的聯合太空征戰，兩個機組一起將十五噸重的給養物資和儀器設備轉入空間站,又將垃圾物和多余的設備轉入航天飛機。
他們用固定的照相機和攝影機以及三次太空行走,來核實航天飛機的隔熱裝置是否“健康”,修復航天飛機的新技術是否合格。
他們還在一起悼念了為探索太空事業而獻身的所有航天員。
發現號載著七名機組成員繼續繞地球飛行,直到周一早上降落在佛羅里達的肯尼迪航天中心。
