中新網(wǎng)7月9日電 據(jù)美臺商會表示，美國在臺協(xié)會(AIT)已經(jīng)奉國務(wù)院核準(zhǔn)，臺北辦事處預(yù)估年底前即可核發(fā)護(hù)照給在臺的美國公民，不必再使用麻煩的“旅游函(travel letter)”。臺灣媒體報道稱，這顯示AIT的官方性質(zhì)加重，將可比照世界各國的美國大使館進(jìn)行相關(guān)作業(yè)。

　　報道稱，7月4日的美國國慶節(jié)﹐美國在臺協(xié)會辦事處更破例在臺北舉行大型國慶酒會，也被認(rèn)為是AIT“升級”的一個例證。

　　由于美國與臺灣沒有正式“外交”關(guān)系，1979年代起，AIT發(fā)出非臨時護(hù)照的所謂“旅游函”，美國公民可以持用返回美國，也可以到香港的美國總領(lǐng)事館申請臨時護(hù)照。

　　而在臺的美國公民重新申領(lǐng)護(hù)照時，由AIT轉(zhuǎn)寄到夏威夷，再寄回臺灣，然后由申領(lǐng)人取件。

　　另據(jù)“中國時報”報道稱﹐AIT的官方性質(zhì)已經(jīng)日漸明顯，除核發(fā)簽證及護(hù)照外，AIT的“政治”及“領(lǐng)務(wù)”等部門已“正名”(過去分別稱為“一般事務(wù)組”及“旅游服務(wù)組”)。

　　中國外交部發(fā)言人孔泉8日表示，針對美國在臺協(xié)會辦事處舉行大型國慶酒會，并邀請臺灣所謂“行政院長”、“立法院長”等多名政要出席一事提問時表示，中方再次敦促美方停止提升美臺關(guān)系的作法。

　　孔泉說，美國在臺協(xié)會臺北辦事處上述行為與其民間機(jī)構(gòu)的地位和職能不符，是對中美三個聯(lián)合公報原則和美方有關(guān)承諾的公然違反。中方對此表示強(qiáng)烈不滿和反對，并已就此向美方提出嚴(yán)正交涉。

　　他表示，中方再次敦促美方認(rèn)清臺灣問題的重要性和敏感性，恪守承諾，糾正錯誤，停止提升美臺關(guān)系的作法，以免損害中美關(guān)系和雙方的共同利益。