中新網2月8日電 當地時間2月7日凌晨(北京時間7日晚)，美國航空航天局(簡稱“宇航局”)成立的獨立委員會到達休斯敦的約翰遜宇航中心，就“哥倫比亞”號失事展開調查，該委員會將主導航天飛機失事的整個調查工作。

　　據中國青年報引述美聯社報道，美國宇航中心官員稱，他們在調查“哥倫比亞”號航天飛機爆炸事故時將采取非常開放的態度，“我們不排除任何可能的原因”。

　　與此同時，美國擴大了對飛機殘骸和宇航員遺骸的搜索范圍，尤其注重對飛機上一個“絕密儀器”的尋找工作。這個類似飛機的“黑匣子”的儀器記錄了航天飛機失事前的許多重要數據，對調查飛機失事前的狀態至關重要。

　　報道說，數百名國民警衛隊人員、聯邦機構人員、得克薩斯州騎警和志愿者匯集在得克薩斯州東部小鎮布朗森，展開全力搜尋，希望能盡快找到那個“絕密儀器”。

　　有消息稱，搜尋人員已經找到了航天飛機的爆炸螺栓，這個爆炸螺栓是在飛機遇到緊急情況時才啟用的。

　　美國《華盛頓時報》2月7日報道說：“‘哥倫比亞’號由200萬個零部件組成，爆炸后約有1.2萬個碎片。從目前所能找到的碎片中，還沒有一片能夠解釋航天飛機爆炸的原因。”

　　美國官員再次發出警告說，任何私自搜集飛機碎片的行為都將被繩之以法。呼吁找到飛機碎片的人們盡快將手中的殘骸碎片上交。目前已有17人將手中的75片飛機碎片交給地方當局，同時有兩人因私藏碎片而受到“偷盜”指控，他們將面臨最多為10年的監禁和25萬美元的罰款。但美國官方說，凡是在2月7日前上繳飛機碎片的，將會得到寬大處理。

　　美國當地時間2月1日上午9時許，按計劃于9時16分著陸的“哥倫比亞”號航天飛機只有碎片落地。“哥倫比亞”號上共有7名宇航員，其中有兩名女性。伊蘭·拉蒙是以色列歷史上第一位上天的宇航員，其他6名都是美國宇航員。

　　中國青年報報道說，值得注意的是，飛機失事后，美國總統布什就此事發表談話時提到數位宇航員的軍銜，比如“中校”之類。

　　有不愿透露姓名的分析人士稱，這些宇航員確實是在太空從事科學研究工作，但其中應涉及美國很多方面的軍事機密，甚至絕密的研究項目。因為這批宇航員在上天前后，對他們的保密工作極其嚴格。(袁鐵成)