《荊楚歲時》記載：“十二月八日為臘日。”農歷十二月初八，是我國相沿成俗的臘八節。

    這天有喝“臘八粥”的習俗。相傳臘月初八這天是佛祖釋迦牟尼的成道日。釋迦牟尼原本是古印度北部迦佑羅衛國凈飯王的兒子，由于痛感人世間難以解脫的生老病死的諸般痛苦，在29歲時出家修道。據說，長期的苦行生活使得這位昔日王孫身材消瘦，形容枯槁。一天，釋迦牟尼以雜糧摻野果，用清泉水煮粥，他喝完粥后，身體才得以恢復，并終于在我國農歷臘月初八這天在菩提樹下妙悟人生真諦，得道成仙。后人們不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀念。佛家把這一天定為“佛成道日”，并舉行盛大法會。

    臘八粥又叫“七寶粥”、“五味粥”。最早的臘八粥是用紅小豆來煮，后來經過演變，再加上地方特色，逐漸豐富多彩起來。清代《燕京歲時記》中寫道：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥，合水煮熟；外用染紅核桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、葡萄等以作點染。切不可用蓮子、扁豆、薏米、桂圓，用則傷味。每至臘七日，則剝果滌器，終夜經營，至天明時粥熟矣。”

    臘八粥演變至今，基本是用紅豆、花生、葡萄干、核桃仁等多種果仁小火熬制而成。入口，又甜又香，似能抵住冬日里所有的寒氣。

    另外據記載，古代在臘八這天，還會以“打獵、辣鼓逐疫”來迎接即將到來的新春。（文/郭艷）