盡管李彥宏曾經一再強調不會放棄“競價排名”,但經過這一年的思考之后,他還是決定給它劃上句號。近日,百度CEO李彥宏透露,從今年12月1日開始,百度競價排名系統將徹底停止,百度的客戶將全面切換到鳳巢系統。

　　8年來,競價排名把百度推上了商業成功的巔峰,遠遠拋開了谷歌等競爭對手,至今仍是其主要收入來源。然而,在公眾的眼中,競價排名即使稱不上臭名昭著,也絕不是一個光彩的名詞。特別是經過去年央視的曝光之后,人為干預搜索結果的排序,把廣告信息與自然搜索結果“混淆”在一起的做法,引起了普遍的質疑。

　　競價排名系統的關閉,預示著這個商業利益壓迫商業道德的創新產物走向終結。令人好奇的是,取而代之的鳳巢系統能夠在平息公眾指責的同時,延續百度的商業輝煌呢?

　　競價排名積弊備受拷問

　　截至11月9日,百度的股價為409美元,高居納斯達克的中國概念股之首,市值也排中國互聯網公司的前三。根據2008年年報,百度營業收入約為32億元人民幣,利潤約11億元人民幣,堪稱中國最賺錢的網絡公司之一。而這一切,毫不夸張地說,都是拜競價排名所賜。

　　什么是競價排名?其實,這是一種按點擊付費的網絡營銷推廣方式———廣告主首先免費注冊一定數量的關鍵詞,當用戶搜索這些關鍵詞時,廣告主的推廣內容就會優先出現在用戶的搜索結果中。廣告主可以通過競價獲得在搜索結果里的排位,而百度按照給廣告主帶去的潛在客戶訪問數量收費。

　　這一商業模式以其投入小、回報高的高性價比使眾多的中小企業趨之若鶩,一度被視為網絡營銷的創舉。據統計,百度公司90%以上的業務營收來自于搜索引擎的競價排名。

　　但是,競價排名模式在給百度帶來滾滾財源的同時,也日益顯示出其致命的缺陷。其“阿卡琉斯之踵”在于,競價排名將廣告信息與搜索結果混為一談,而且以“價高者得”為基本原則。百度的競爭對手谷歌不斷地指責說,一方面,這種人為干擾搜索結果的方式誤導了用戶的信息判斷,損害了用戶的使用體驗；另一方面,只要付足夠的錢,各種虛假廣告和違法網站就很容易趁虛而入,除非百度能夠堅守住嚴格、有效的廣告信息審核機制。

　　很不幸的是,一年前的這個時候,中央電視臺連續兩天報道了百度競價排名的積弊,也使百度深陷商業道德質疑的漩渦。面對排山倒海式的批評,李彥宏堅持認為,競價排名的商業模式本身沒任何問題,百度不會放棄該業務模式,“它受到質疑,還是因為很多人對這種模式不夠理解”。