另一方面，目前百科全書的定價似有不少水分。以定價5800元的《世界百科全書》為例，我們很容易就能在網上書店找到2320元的直銷價，此前還有媒體報道，部分網絡零售商甚至打出了1740元的標價。

　　海南出版社表示，此書的譯、編和出版工作長達11年，有600多位中國專家學者和高級編校人員參與了《世界百科全書》的編譯工作。但是，據悉其第一版只印了5000套，出版社預計這個價錢收支能基本持平，或者是賠大約100萬元。但如果此書最后果真止于區區5000套的印量，那么無論對于其十余年出版歷程，還是對參與其中的幾百位專家而言，都是一個極大的資源浪費。

　　百科全書的印量和銷量大幅上升的話，自然會進一步降低其成本。百科全書的普及，將帶來經濟效益和社會效益的雙贏。

　　百科全書的銷售方式不同于一般的大眾類圖書，如何找到一條適合中國國情的、面向家庭讀者的營銷道路十分必要。在這方面，有很多成熟的國外經驗可供借鑒，比如包括分期付款在內的靈活的付款方式。

　　美國的百科全書并不只是簡單地擺在書店里，坐等顧客上門。針對家庭消費者，出版商和發行商采用了不同于普通書籍的多種銷售方式，如網絡和電視直銷，電話推廣，乃至挨家挨戶地上門推銷。

　　在美國熱門情景喜劇《老友記》中，有一集便寫到上門兜售百科全書的推銷員。他誘問劇中的喬伊，是否有過朋友們大談特談時，而他只能一個人呆坐旁邊的經歷。一連串尷尬的回憶立刻重現喬伊的眼前，他覺得自己很沒文化，于是被哄著，出高價買下了百科全書，盡管只是其中的一卷。

　　百科全書的數字化生存

　　隨著數字技術和互聯網的快速發展，曾經是出版界一大金礦的紙本百科全書已呈全面衰退之勢。誕生于1768年的《不列顛百科全書》兩百多年來長盛不衰，1990年甚至創下6.5億美元的天文銷售額，卻在隨后的5年內，因為以CD-Rom為載體的電子版百科全書興起而大受擠壓，在美國的銷售額因此劇減了80%，此后才借助數字領域的奮起直追，以及通過互聯網大力發展圖書館訂戶而挽回頹勢。

　　電子版的百科全書無需投入巨額印刷費用，幾片小小的光碟，即可容納數十卷印刷版的全部內容，不僅節約成本，而且節省存儲空間，在內容上也可獲得更快的更新速度，而網絡版百科全書更可做到隨時更新。2006年年底，伊拉克前總統薩達姆·侯賽因被絞死后，幾乎所有的在線百科全書，均對相關條目做出了即時更新，這樣的速度，紙本百科全書無論如何也難以做到。同時，在電子版百科全書中，條目檢索幾乎可以瞬間完成，而精確的全文檢索功能，傳統的印刷版百科更無法與之相提并論。

　　2001年，維基百科全書出現，進一步改變了傳統百科全書的概念。由于基于網絡空間，維基百科的容量幾乎是無限的——截至2007年5月，英文維基已有180萬個條目，而所有252種語言的版本，已高達730萬個條目。同時，由于大部分條目均可由任何人通過網絡瀏覽器隨時加以編輯和修改，亦使其內容方面的編輯成本幾乎可以忽略不計。

　　在世界范圍內，百科全書的電子化和網絡化已經不可避免，印刷版的衰退大勢也已成為定局。但是在中國，紙本百科全書的發展空間仍然存在。

　　首先，中文版電子百科全書的發展速度遠低于世界水平。其次，電子版或網絡版的百科全書更適于查閱，而不是閱讀，而青少年正處在建立知識背景的關鍵階段，借助于百科全書的“泛泛而讀”便顯得更有必要，亦符合近年來所提倡的素質教育的大方向。

　　百科全書無論編修、翻譯，還是出版，都是極為耗時耗力，投入巨大的工程；如果編了，譯了，也出版了，卻無法普及于大眾，而只能積藏在圖書館，或淪為官場與商場上的聵贈禮品，用于裝點門面，便失去了enkyklios的真正意義。因此，我們今天不僅要在百科全書的編修和出版上下工夫，更要努力讓百科全書走進千家萬戶�！�

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