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　　“如果有一天，中國的孩子也都說，‘我是看著百科全書長大的’，那就是中國教育制度真正改善了”

　　★ 文/康慨

　　中國正在進入新一輪的百科全書出版熱。

　　20卷的《世界百科全書》國際中文版于近日在北京舉行了首發(fā)式，同樣20卷的《不列顛百科全書》國際中文版也在不久前的重慶書市上，推出了全面修訂后的新版，而在今年晚些時候，總計32卷、6000余萬字的《中國大百科全書》第二版亦將正式出版。

　　然而，本應屬于家庭的百科全書距離中國家庭仍然十分遙遠。

　　價錢遠離中國家庭

　　在英文中，百科全書以encyclopedia相稱，法語為encyclopédie，均源出希臘語，由“enkyklios”(普通的、大眾的)和“paideia”(教育或養(yǎng)育兒童)兩個字根組成。這也正是百科全書的真實要義。

　　啟蒙運動時期大力倡導百科全書運動的法國作家狄德羅曾經(jīng)這樣形容：“它收集所有散播在地球表面的知識，把它們所有的內(nèi)容表露于世人面前；而且把它們傳給我們的后裔，使過去人類做出的成就不致消失，同時使我們的兒童能受到更多的教育，更有修養(yǎng)，生活更快樂。”

　　百科全書將教育和辭書功能集于一身，以海量知識和便于檢索為特征，因而又被稱作“沒有圍墻的大學”。在歐美許多發(fā)達國家，百科全書更多地被定義為家庭常備工具書，承擔著供一家老小，尤其是青少年隨取隨用，答疑解惑的功能。

　　但是，百科全書至今難以在中國家庭中找到一席之地。高昂的價格，應試教育文化，以及現(xiàn)有百科全書自身在編纂方向和編纂體例方面的問題，都是阻礙它進入中國家庭的原因。

　　新出的《世界百科全書》國際中文版定價5800元，《不列顛百科全書》國際中文版定價3900元，10卷本的《拉魯斯百科全書》中文版也要2800元，而《中國大百科全書》第一版的定價更高達19800元，均非普通人家所能輕易負擔。

　　相形之下，歐美國家的百科全書，在價格上相當有親和力。在亞馬遜網(wǎng)上書店，2007版的22卷本精裝《世界百科全書》(The World Book Encyclopedia)標價僅為429美元，約合人民幣3294元，比照美國的家庭收入水平，實在稱得上物美價廉。因此在美國，百科全書絕大多數(shù)銷往家庭，來自圖書館的購買只占很小一部分。

　　中國孩子沒有時間閱讀？

　　歐美的大型綜合性百科全書，無論是以印刷版為主的美國《世界百科全書》、法國《拉魯斯大百科全書》、德國《布洛克豪斯大百科全書》，還是以電子版為主的《微軟Encarta百科全書》，均面向普通讀者，在準確翔實的前提下，力求通俗易懂；《不列顛百科全書》相對嚴謹一些，但也絕非令人頭痛的學術(shù)書。

　　而《中國大百科全書》第一版多達74卷，且自然和工程技術(shù)內(nèi)容明顯偏多，過于繁雜和艱深，完全忽視了家庭用書的功用，自然難以達于普通百姓。

　　百科全書遠離中國家庭的另一重要原因，在于被功利性的社會文化重重包圍的閱讀習慣。學者周國平認為，現(xiàn)在中國的孩子不太可能有時間來翻閱百科全書；反而，他們需要花大量的時間去看那些毫無價值的教輔。

　　“如果有一天，中國的孩子也都說，‘我是看著百科全書長大的’，那就是中國教育制度真正改善了。” 周國平感慨道。

　　走進中國家庭的可能性

　　僅就中國的百科全書出版商而言，如果能夠大幅降低價格，使之達到普通家庭能夠承受的水平，那么一個快速增長的大眾消費市場應該指日可待。

　　事實上，現(xiàn)在的百科全書仍然有很大的降價空間。一方面，百科全書未必全部需要過度的禮品化包裝，內(nèi)容上，多半也用不著全部彩色印刷，過多的照片不僅增加了印制成本，也需要額外花費大量資金用于版權(quán)購買。中文版《世界百科全書》收入了20000多幅插圖，不僅占去全書三分之一的篇幅，而且其出版商海南出版社還為此支付了120萬元的插圖版稅。

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