1999年7月19日，英國人胡潤開始編制一份榜單，開始定的名字叫“中國大陸50強”。排名首位的是剛從牢獄之災中解脫出來的劉曉慶，那時頻繁出現在電視里的張朝陽，四川的劉永行兄弟，第一個購買法拉利跑車的中國人李曉華也名列其中。

　　當年11月，《福布斯》雜志以封面故事的形式刊登該榜單。他們在封面上設計了一個人物，臉的兩邊風格迥異，一邊是中國舊時的“毛式穿戴”，一邊是拿著大哥大、戴著金表的新形象，以此對比來展示中國的變化。

　　11年過去，各式各樣的榜單捧出數十位“首富”，從最早的劉曉慶、榮毅仁，到中期的IT精英，再到最新的科技英雄王傳福和地產大鱷許家印，中國經濟發展的潮流和熱點，盡在其中。

　　劉永好 新希望集團董事長

　　2001年福布斯大陸富豪榜第一名

　　59歲的劉永好，是中國改革開放后第一批富人的典型代表。

　　20歲之前，他沒有穿過一雙像樣的鞋子，沒有一件新衣服。為了讓孩子過年的時候能夠吃上一點肉，他和三個哥哥一起被逼上了創業之路。

　　養鵪鶉、養豬、做飼料，作坊變工廠，工廠變公司再變集團，直到現在的百億身家，業務也從單一的飼料業到遍布諸多領域。

　　劉永好喜歡吃麻婆豆腐和回鍋肉。只要待在成都，中午便會乖乖地回家吃妻子做的飯。平日里，他最主要的工作餐是盒飯。除此之外，他還習慣和各部門基層員工在集團餐廳共進午餐。他吃飯速度很快，飯盒中不會剩下一粒米。

　　他不喜歡穿西服，身上的T恤衫和休閑褲加起來不過幾十塊錢。他原來的座駕是一輛桑塔納，最后下屬實在看不過去，逼令他換了輛奔馳。每次坐飛機出行，他也只坐經濟艙，當然機票最好是打折的。

　　他的發型十幾年來沒變過，是那種花幾塊錢就可以理的自然式。十多年來，他一直去同一家理發館理發。他把自己比作不會喝酒、不會抽煙、不會跳舞、不會打麻將、不會對明星和名牌感興趣的“二百五”。

　　他一天工作12個小時以上，生活的主色調就是學習。無論和誰交談，他都會拿出隨身攜帶的本子，碰到有用的便往上記。

　　作為一代巨富，劉永好除了名氣很大錢很多之外，普通得實在不能再普通了。

　　陳天橋 盛大網絡董事長

　　2005年福布斯大陸富豪榜第一名

　　37歲的陳天橋不是互聯網在中國制造的第一個首富，但絕對是野心最大的一個。

　　從復旦大學畢業后，陳天橋在上海陸家嘴集團歷任該集團下屬公司的副總經理、集團公司董事長秘書等職務。

　　1999年，陳天橋與妻子、弟弟、同學等5人一起創辦盛大網絡，開始做卡通網站。2000年盛大獲得中華網風險投資，制定要做網上迪士尼的發展戰略--沒錯，在盛大還只有幾個人，還不知道利潤從哪兒來的時候，陳天橋就想著要做網上迪士尼了。10年過后，他也不過是朝這個目標前進了一小步。