夢魘時分。

　　底特律曾經是汽車命運機敏的掌控者，時代精神的塑造者。現在，這一切行將終結或者被重寫。這個與世界汽車共沉浮的美國東部城市，正在經歷它地位確立以來最難以琢磨的考驗。毫無疑問，始自距現在最近的戊子年的金融海嘯是最大的外部原因，它是如此殘忍而無可避免。因之，底特律被迫在掙扎中前行。

　　20世紀的前70年，以通用、福特、克萊斯勒為代表的美國汽車公司是世界汽車最大的受益者，巨額的利潤使得它們所在的底特律成為世界汽車的福地。在此之后，底特律的壞年月接連不斷。1970年代末期，兩次石油危機導致它們在歷史首次出現虧損，同時日本汽車開始開到紐約口岸；1980年代，日本汽車的“傾銷”，使它們成為美國市場上的新勢力，堪比美國“第四大”汽車制造商；1990年代，海灣戰爭抬升了石油價格。與此同時，美國和日本的汽車貿易戰升級。漫長的談判，并沒有從根本上減輕底特律的痛苦。在這個全球最大汽車的消費市場，各種力量的格局基本確定，底特律始終處于退守之勢，直至今日。

　　這一切，恰如美國作家諾曼·梅勒所言，這是一場美國夢。現在，它處于噩夢之中。

　　圍繞這場曠古的金融海嘯的爭論有多少，它蔓延的時間就有多長。對底特律而言，通用和克萊斯勒不得不經過艱難的口水戰獲取白宮的救助，這種方式在已經消亡的英國汽車上曾經閃現過。對這兩家汽車制造商的政府援助尚在持續之中。之后，底特律三大汽車公司開始重新上路。

　　借2009年底特律車展，本報汽車研究部力圖揭示美國汽車的現狀與歷史。在此之后，我們將考察世界范圍內各主要市場的變化。(付輝)