中新社北京十一月十二日電(記者李鵬)中國國務院西部開發辦副主任李子彬今天在中共十六大第三場新聞發布會上透露，中國決定在三年試點的基礎上，明年正式開始實施天然草原的保護和建設計劃。

　　李子彬說，中國有天然草原六十億畝，占國土總面積的百分之四十一點七，其中有五十億畝在西部地區，由于長時間的過載放牧，許多草原都退化了。他說，天然草原保護工程先期是用五年時間治理十億畝。

　　李子彬說，加強生態環境保護是西部開發的根本出發點，是西部開發最緊迫的任務，也是事關子孫萬代、民族永續、國家振興的根本大計。

　　在談到進一步推進西部大開發的重點任務時，李子彬首先強調的是加強生態環境的保護和建設。

　　除了天然草原保護工程，李子彬提到的生態環保工程還包括：退耕還林工程、天然林資源保護工程、京津風沙源治理工程。

　　他說，根據初步規劃，以上四個項目的生態工程到二○一○年總投資大約五千億人民幣，這些生態工程是中華民族再造秀美山川的偉大壯舉，在世界上也是罕見的。