中新網北京11月12日電(記者 李鵬)中國生態環境保護和建設顯著加強，退耕還林工程已在25個省、自治區、直轄市全面啟動。
中共十六大新聞中心今天第三場記者招待會提供的材料說，到今年9月底，累計完成退耕還林4418萬畝，荒山荒地造林4404萬畝，三年多來，僅這一項工程就直接增加中西部地區農民糧食、種苗和現金補助收入200多億元。天然林資源保護工程全面展開，京津風沙源治理工程進入實施階段，天然草原恢復與建設工程進展順利，江河上游和西部中心城市污染治理的力度加大。
退耕還林工程不僅有效改善了西部地區的生態環境，而且對于農業結構調整和農民增收起到了積極的作用，被廣大中國民眾稱為“德政工程”。今年6月20日，國務院發布了《國務院關于進一步完善退耕還林政策措施的若干意見》，認為中國政府退耕還林的決策和措施，是加強西部地區生態環境建設和保護，及農民脫貧致富的途徑。
歷史上，由于長期毀林開墾，長江、黃河上中游地區水土流失加劇，致使江河湖庫淤積、水患不斷。退耕還林工程正在改變毀林開荒的歷史，目前，退耕還林和荒山造林工程不僅使大面積水土流失嚴重的坡耕地和荒山披上綠裝，而且也對調整中國農業產業結構和農民增收發揮了積極作用。
早前有報道說，在前期試點工作基礎上，退耕還林還草工程將穩步推進，預計未來10年的這項浩大的生態工程總投資額將超過1000億元，工程在中西部1100多個縣實施后，將涉及約8000萬農戶3億多人。
