中國早期電影藝術上的探索和發展 　　中國藝術電影是從1905年攝制戲曲片《定軍山》開始的。這部影片已無電影拷貝。初期的中國電影，技術上借用于外國，表現方法上也受到世界上一些電影先驅國家的影響，但其內容與形式大多比較陳舊，藝術趣味也不高。 　　綜觀1905到1929的25年間，中國電影大致是以家庭倫理片、言情片、武俠片等為主要節目，數量雖多，質量卻大多低劣。至今完整地保存于中國電影資料館的最早的一部影片是《勞工之愛情（又名《擲果緣》）。而這一時期的電影創作者們，如鄭正秋、張石川等，顯示了一定的導演功力，重視電影表現方法的實驗和運用，但比較幼稚粗糙。二十年代中、后期流行的武俠連續片《火燒紅蓮寺》是這一時期的典型代表作之一。三十年代初、中期，中國電影出現了一些新變化，主要表現在聯華影業公司和明星影業公司攝制的影片上。1929年，羅明佑與黎民偉創辦聯華影業公司，提出"復興國片、改造國片"的口號。一大批立志創新的編導人員攝制了一大批有深遠影響的優秀影片。孫瑜的《大路》風格雄渾、浪漫，蔡楚生的《漁光曲》、《新女性》在藝術上取得了突出的成就，而吳永剛編導的《神女》具有了最初的現實主義風采。"聯華"的一批具有創新意義的上乘之作，不僅在當時享有美好的聲譽，至今還被人們所推崇。而1932年后的明星影片公司，它的一系列影片，也在中國影壇上產生了深遠影響。鄭正秋導演的《姊妹花》轟動一時，沈西苓編導的《十字街頭》是喜劇片中的上乘之作，袁牧之編導的《馬路天使》是一部久享盛譽的現實主義電影佳作。另外還有新華影片公司的《夜半歌聲》、華安影片公司朱石麟編導的《慈姑曲》都是當時很有影響的影片。 　　三十年代是中國電影藝術的一個高潮時期，而抗戰結束后（1945－1949）的上海出現了中國電影藝術的第二個高潮時期。最為突出的是昆侖影業公司的電影創作。其中蔡楚生編導的《一江春水向東流》是一部史詩式的電影，史東山的 《八千里路云和月》透視了時代的變化，沈浮導演、陽翰笙編劇的《萬家燈火》是一部現實主義電影杰作。而這一時期的其他一些作品如《希望在人間》、《麗人行》、《三毛流浪記》等也都各具藝術魅力。總體上講，建國前電影是不斷發展、越來越優秀的。走過了四十多年的歷史，為新中國電影事業的發展奠定了良好的基礎。 　　十年動亂之后，中國電影以新的面貌、新的風采迎來了新的春天，經過"文革"中電影藝術的停滯不前，拍攝電影的藝術質量沒有很大改善，但黨的"思想解放、撥亂反正"方針使電影藝術家們拋開思想包袱。1979年拍攝的《歸心似箭》、《小花》、《苦惱人的笑》令人們耳目一新，在藝術及內容上都有了新探索。隨之而來的1980年謝晉導演的《天云山傳奇》 堪稱一部革命現實主義力作，具有深刻的藝術感染力。1980年同時涌現的優秀影片還有《巴山夜雨》、《廬山戀》等。這兩年為新時期導演奠定了堅實的基礎。 　　八十年代以后的電影，最為突出的特點是創新，從內容到風格都與前期的電影有很大不同。而且非常注重人性人情的刻劃，洋溢著人道主義的光芒。這一時期的代表作品有《人到中年》、《被愛情遺忘的角落》、《芙蓉鎮》、《城南舊事》、《西安事變》、《黃土地》、《人生》、《老井》、《黑炮事件》等。