荀慧生 　　 　　荀慧生在京劇四大名旦中，有其獨特的風格和魅力。如果說梅蘭芳的藝術風格象宮廷貴婦那樣端莊，程硯秋的藝術風格象平民女子那樣樸實，尚小云的藝術風格像俠女英雄那樣剛烈，那么，荀慧生的藝術風格頗象小家碧玉那樣活潑可愛了。梨園有句俗話"十旦九荀"，學習荀派藝術的演員數量之多，可見荀派藝術流傳的深廣和受歡迎的程度。 　　 　　荀慧生，初名秉超，后改名秉彝，又改名"詞"，字慧聲，與余叔巖合演《打漁殺家》起，改用荀慧生的名家出臺。他1900年出生于河北省東光縣一個貧苦的農民家庭里，由于家庭生活艱難，從小被賣給天津一個梆子戲班學戲，后又轉賣給河北梆子花旦龐啟發為徒，他受到嚴格的訓練，也吃盡了苦頭。他8歲登臺表演，11歲跟師父入北京三樂班，18歲開始專門演京劇。《胭脂虎》一炮打響；一是楊小樓慧眼識英才；二是編劇家陳墨香和他的緊密合作，荀慧生具有較高的文學修養，使他的技藝日進，成為嶄露頭角的旦角名伶。 　　 　　荀慧生總結形式自己藝術流派的兩點經驗：一是繼承；二是根據十分寬廣，他文武兼備，唱、念、做、打、舞樣樣精通，具有自己的獨特創造。他善于演全本戲，演小人物，演被壓迫、被侮辱、被損害的弱女子。如《金玉奴》中金玉奴，《玉堂春》中的蘇三，《紅樓夢》中尤二姐和尤三姐，《紅娘》中的紅娘，《杜十娘》中杜十娘，《花田錯》中的丫環春蘭等都屬于小人物。荀慧生對自己演出劇本從不滿足，堅持不斷修改，做到精益求精，他從善如流的高尚品德，使他的藝術達到了更加完美的境地。 　　 　　荀慧生的念白有獨特的風格，他不照搬傳統的韻白和京白，從人物的感情感出發，富含人物的思想感情，充分顯示出人物的內心世界，輕重緩急，恰到好處，流利感人，又聲聲入耳。既具有音樂美，又具有生活美。荀慧生的表演感情細膩，活潑多姿、文武兼備，唱做俱佳。 　　 　　荀慧生表演人物非常注意刻劃人物的心理狀態。他在表演上非常重視角色的動作，提高旦角動作要'美'、'媚'、'脆'。他強調旦角每個動作要給人以美感，要求演員把女性的嫵媚閃現于喜、怒、哀、樂、言談舉止之中，角色一舉一動、一指一看都要節奏鮮明，使觀眾醒目，演員一出場就光彩照人，滿臺生輝。 　　 　　荀派的唱腔藝術有著特別的迷人之處。他的藝術風格熔青衣、花旦、閨門旦，刀馬旦表演于一爐，又根據劇情發展和人物性格的需要，吸收了小生，武小生及其他行當的表演技巧，甚至將外國舞蹈步法融于他的表演藝術中。他根據自己的天賦條件，在唱腔、身段、服裝、化妝等方面進行大膽的革新。他有不少精彩的唱段，成為荀派弟子的必修課目。他的唱腔委婉動聽，俏麗多姿，聲情并茂，感人至深。他敢于標新立異，創造新腔；廣采博收，吸取其他劇種唱腔的長處，設計新腔。如《紅娘》中那段"反四平調"膾炙人口。荀慧生編制新腔堅持三條原則：一是讓人喜悅；二是讓人聽懂；三是讓人動情。 　　 　　荀派藝術豐富多彩，流傳極廣，弟子甚多。荀慧生一生熱愛京劇藝術，為創造荀派藝術付出了艱辛的勞動，并作出了巨大的貢獻。 　　 　　荀慧生的一生是"永遠追求藝術"的一生。曹愚稱頌他為"一代藝術大師"。他雖然離開了人間，但他辛勤創造的荀派藝術卻與世長存。