海派和周信芳 　　 　　上海是中國最早崛起的近代工商業大都會，又是西方文明最早的登陸點。西方文明與現代商業經濟因素的交互作用，使任何刻板分工和僵硬框范對藝術實踐的控制力急速消褪。京劇藝術在上海的發展產生不同于京朝之地的變異，成為海派京劇。海派京劇為更好地適應當代潮流和市民口味而呈現出開放勢態，打破成規，銳意革新，廣采博納，強調一種都市化的審美品格。 海派京劇的代表人物是七歲即以"七齡童"藝名登臺演出，唱紅大江南北的周信芳（1895-1975）。他的表演藝術， 追求并制造著一種將程式化為自然的真實隨意風格。他創造的舞臺人物形象有風有骨，令人難忘。如徐策（《徐策跑城》）、海瑞（《海瑞上疏》）、宋江（《烏龍院》）等等。而《四進士》中的宋士杰，是最具代表性的。見義勇為的宋士杰，在劇中一個人與眾多貪官周旋，硬是把一樁冤案翻了過來。老練中夾帶幽默，強硬里裹著計謀。這個平民中的一員、不同于任何清官的新型形象，只能出現在中國近代的戲劇舞臺。