慈禧愛看京劇，卻從來不把演員當回事，還百般拿演員尋開心。一次郎德山飾演《金錢豹》里的豬八戒，他明知道郎德山是回民，卻讓他學豬叫，郎德山一聽，這不是拿我尋開心嗎？我偏不學豬叫，我學羊叫，也拿你開心，郎德山豁出去了。沒想到一聲羊叫反倒把慈禧逗樂了。有一次宮里演《翠屏山》，演員正唱著呢，慈禧突然下令停戲，讓人把戲提調叫來問道：“今兒這戲是怎么唱的？還想不想當差了？”戲提調挨了罵莫名其妙，不知什么地方犯了忌，后來向人請教，才知道唱詞中有一句：“最狠不過婦人心！”當著太后的面唱這一句，挨一頓罵還算輕的呢！
有一年二月二清宮里耍龍燈，著名武生楊小樓耍珠子，不慎把戲臺角上的檀香木架子撞倒了，人皆大驚。這驚駕的罪過可不輕啊！慈禧立即傳楊小樓，楊小樓趕忙跪倒領罪。慈禧開口就問：“三元(楊小樓的小名，慈禧從來都叫演員的小名)，你今兒是怎么了？”楊小樓連忙答道：“奴才今兒個唱了四出《挑滑車》，實在有些支撐不住了，才無心驚了駕。”慈禧聽完說：“真難為你了，今后不許應這么多活，賞你二十兩銀子，回去休息吧！”
接著耍珠子的李壽山一想：這倒不錯，不加罪反加錢，我也來一下子。耍著耍著照樣把臺角的架子撞倒了，人們又一驚。龍燈一停，李壽山被帶到慈禧面前，慈禧面帶怒氣問：“李七，你怎么了？”李壽山一楞，不知如何回答。慈禧說：“你是看三元得了賞，也想試試？你是存心哪。來呀，傳竿子！”竿子就是灌了鉛的竹竿，份量重，打在身上特別疼；李趕快求饒。慈禧怒氣稍消了些說：“免去竿子，罰俸兩個月！”不料李壽山聽罷，反倒趕忙求道：“老佛爺還是打吧！”慈禧奇怪了：“你怎么又要挨打了？”李壽山說：“挨打我倒有俸，這一罰，這兩個月我全家吃什么呀？請老佛爺還是賜打吧！”慈禧樂了，說“下去吧，再犯我可不饒你！”
