時光如流，暑假在邇。當此驕陽在天，灼人肌膚之際，靜坐小室，扇不停揮，猶覺盛暑侵人；而參加考試的莘莘學子，數十百人濟濟一堂，專心致志，握筆凝思，更不免汗流如雨。等到放榜。幸而榜上有名，還算不負苦心；如果名落孫山，那就益形懊惱，徒喚奈何了。

　　唐代詩人孟浩然有落第詩：“題詩怨還怨，問易蒙還蒙。本望文字達，今因文字窮。”對照他的登第詩：“昔日齷齪不足夸，今朝放蕩恩無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”一悲一喜，躍然紙上。

　　科學時代，北京地區的鄉試，進行的會試，都在北京的貢院舉行；今天北京東城的貢院東街和貢院西街，即其遺址。鄉試是地方性的，發榜地點在鼓樓東大街順天府衙署前；會試是全國性的，發榜地點在前門內西側禮部衙署前。發榜之日，萬頭攢動，翹首企足，盼望殷切，自不待言。

　　考生望榜有過很多趣話。清代書法家王夢樓(文治)，中舉人后到北京參加會試，才高學富，應付裕如。發榜之日，夢樓自忖名次當列前茅，來至禮部門前忙看榜首，恰好被前面一位山東口音身材高大的漢子擋住。夢樓用手拍了一下大漢說：“吾兄山東人，請往后看或有尊名！”這位山東大漢不慌不忙答道：“兄弟正是山東人，今科僥幸名列第一。”夢樓仰面望榜，第一名諸城王克疇，就是此人。夢樓的名次反而遠在王克疇之后。

　　北京的鄉試雖然是地方性的，但參加考試的并不限于北京的旗、漢考生，各省的土子也可按照一定手續參加考試，實際上也等于是全國性的。大體說來，北京鄉試的考生，仍以北京旗、漢和河北省籍的居多。河北任丘縣大姓邊氏，世代書香，科第連綿，有“無邊不開科”的諺語。某科，中試的邊某和同年聚會，彼此互問姓字。邊某出身名門，即曰：“兄弟是任丘邊。”身旁一同年，狀貌猥瑣，囁嚅久之說：“寒族是曲阜孔！”諷刺幽默，兼而有之。

　　三四十年代北京大中學校暑期考試新生，除在校門張榜，還在報上刊登。老報人徐凌霄先生最喜瀏覽考生名單，以為從中可以看到許多新穎別致的名字，為長夏消遣之一助。