1976年7月1日，北京電視臺(tái)第一次試播全國(guó)電視新聞聯(lián)播節(jié)目，這是《新聞聯(lián)播》的雛形。1978年1月1日起，《新聞聯(lián)播》正式打出欄目名稱字幕，開始定名播出。30年里，《新聞聯(lián)播》經(jīng)歷了從青澀到成熟的不同時(shí)期，也成為中國(guó)歷史最忠實(shí)的記錄者。

　　新聞聯(lián)播·初期

　　地方新聞 片子坐飛機(jī)火車進(jìn)北京

　　趙忠祥回憶，早期《新聞聯(lián)播》的地方新聞，大都是通過班機(jī)或火車送到北京，加上洗印、編錄，有的新聞要幾天后才能與觀眾見面。

　　由于當(dāng)時(shí)沒有電腦和打印機(jī)，大部分新聞都以手寫稿的形式傳給主播。“當(dāng)時(shí)的主播要具備極強(qiáng)的文字辨別能力。20個(gè)編輯每個(gè)人的字都不一樣，有時(shí)候還有領(lǐng)導(dǎo)用紅筆、黑筆修改的手跡。”趙忠祥回憶，有時(shí)在節(jié)目開始后還會(huì)飛進(jìn)一兩篇這樣的臨時(shí)稿件。早期《新聞聯(lián)播》的播音室是一個(gè)40平方米的小屋，攝像機(jī)、照明燈，加上滿地電線，走路都要很小心。播音臺(tái)是三合板簡(jiǎn)單拼成的，臺(tái)上放著寫有播音員名字的紙板。而播音員身高不同，大家就用泡沫板或者是磁帶盒墊在木椅下面調(diào)整高度。

　　新聞聯(lián)播·探索

　　借鑒國(guó)外 女主播嘗試“微笑播報(bào)”

　　“上世紀(jì)80年代，是《新聞聯(lián)播》變化最多的一段時(shí)期。”當(dāng)時(shí)的主播盧靜在接受采訪時(shí)表示。從1983年開始，盧靜、羅京、張宏民、李瑞英等新一批播音員進(jìn)入《新聞聯(lián)播》。

　　“隨著與國(guó)際社會(huì)交流的加強(qiáng)，我外出采訪時(shí)看到了很多新鮮的播報(bào)方式，例如女主播的微笑。”1984年，盧靜首次在《新聞聯(lián)播》中嘗試了微笑播報(bào)的方式，此舉在當(dāng)時(shí)還引發(fā)了不少的爭(zhēng)議。

　　隨后觀眾普遍反映良好，解除了“微笑危機(jī)”，之后《新聞聯(lián)播》的不少女性播音員都沿用了這種播報(bào)風(fēng)格，并嘗試加入“觀眾朋友們，您好”等問候語。“節(jié)目初期沒有打字幕的條件，我們嘗試在節(jié)目開始時(shí)作自我介紹，有人提出自我介紹不妥。我們又改成了在一塊紙板上手工寫上自己的名字，然后擺在主播臺(tái)上。”

　　新聞聯(lián)播·成熟

　　現(xiàn)場(chǎng)直播 李瑞英藏在臺(tái)下遞稿件

　　1996年1月1日起，《新聞聯(lián)播》由錄播改為直播。

　　“這個(gè)直播與19年前的直播截然不同。19年前是不得不直播，而現(xiàn)在是主動(dòng)直播，是為了更加貼合新聞傳播規(guī)律對(duì)自身提出的要求。”趙忠祥表示。

　　這一新聞播報(bào)形式的質(zhì)變，給《新聞聯(lián)播》的工作人員帶來了巨大壓力。盧靜向記者復(fù)述了羅京對(duì)她描述過的一段經(jīng)歷。“有一次一條重大新聞節(jié)目開始后才送到演播室，要求無間斷口播15分鐘。當(dāng)時(shí)李瑞英藏在主播臺(tái)下給羅京一張張遞稿件，羅京看到稿件的同時(shí)就必須播報(bào)出來。突然有一張李瑞英怎么也找不到了，在桌下急得滿頭大汗。好在羅京播完前一張的最后幾句時(shí)，從凌亂的稿件中找到，才有驚無險(xiǎn)。下了臺(tái)后兩人都虛脫了。”

　　2003年5月1日，《新聞聯(lián)播》換了一個(gè)新背景：和海外各大電視臺(tái)新聞播報(bào)相似的有人員活動(dòng)的機(jī)房而不是先前的藍(lán)幕。而中央電視臺(tái)新聞中心一位記者表示，換上直播的實(shí)況背景，也展現(xiàn)出節(jié)目的自信，但這份自信背后有巨大的付出。