好景不長，父母對女兒“成為音樂家”的期望不久后就落空了。玩膩了“古典風”的她一年后就申請退學了，便只身前往紐約東部，做起全職酒吧歌手。這時，她酗酒、嗑藥都以找尋靈感為借口。也正是從這時起，她開始大膽嘗試新形象——蝴蝶結發型和外衣內穿都是這個時期的產物。

為布蘭妮捉刀她心甘情愿

　　史蒂芬妮嘗試著把自己打扮成一枚扎著蝴蝶結的圣誕禮物和好友泰然自若地喝茶；也可以在酒吧內一件件脫掉自己的衣服，點燃一罐發膠，伴隨著從天花板下降的七彩霓虹燈，及《發條橘子》的電影配樂，搔首弄姿地點唱自己的酒吧成名曲《Beautiful　DirtyRich》。一向寬容的父母終于看不下去了，父親切斷了她的財政來源，以此威脅她，“如果一年內闖不出什么名堂，就馬上回學校念書去。”

　　一方面，她舉重若輕地解釋，“爸爸其實根本不理解我，我這樣做都是為了我祖母。她老人家年紀大，眼睛不好，只有穿成這樣她才能認出我！”這種自嘲式的辯解非常具有gaga特色。

　　另一方面，為了糊口，除了夜店駐場之外，史蒂芬妮還參加了許多荒唐的比賽。比如2006年時，電視臺曾舉辦了一項“14分鐘內吃被垃圾污染的食物”的比賽，獲勝者可以獲得100美元。走投無路的史蒂芬妮也報名了。大吃垃圾的她可惜并沒贏得比賽。震怒之下，她爆出粗口，嚇得在場服務員退避三舍。

　　值得一提的是，盡管早早輟學了，但她對紐約大學一直抱有很深的感情。當當紅美劇《緋聞女孩》第三季邀約她返校客串一個角色時，她一口答應了下來。劇中，她穿上了一條長達30英尺的禮服裙，在紐約大學的秘密排練廳，秀出了一段技驚四座的表演。回到那段沉淪的時光。史蒂芬妮偶然結識了音樂制作人RobFusari，后者敏銳地在她身上發現了皇后樂隊主唱的影子，并借用樂隊經典歌曲“RadioGaGa”的諧音為其取下了一個極其響亮又戲劇性的藝名——Ladygaga。

　　靠著這位大制作人的推介，20歲時，gaga就被環球唱片簽下，并得到了嘻哈天王阿肯的賞識，在幕后為小甜甜布蘭妮、菲姬在內的許多著名歌手寫歌。

　　對當時的gaga而言，幫大明星寫歌已經很滿足了。談到與布蘭妮的合作，她曾難得低調地說道：“布蘭妮是個很棒的女生，能為她寫歌是我的榮幸，她才不需要我那些膚淺無用的歌唱技巧，她是流行女王，我從她那學到了很多東西。我過去可是一個在紐約時代廣場為她尖叫的小粉絲，現在我居然和她合作了！她可是我小時候的榜樣，我愛死她了！"

　　對于gaga來說，與布蘭妮的合作的確是一條捷徑。她為布蘭妮新專輯寫的兩首歌，引起了一陣不小的騷動，也讓自己的名氣暴增。在阿肯的親自督戰和包裝下，2008年，她發行了自己的首張專輯《TheFame》。Ladygaga這個名字終于從幕后走向臺前，成為新的流行指標。