雖然《西游記》后出演了無數角色，但憨厚仗義的沙僧無疑是閆懷禮老人留給世人最深刻的印象。但很多人并不知道，在《西游記》中，閆懷禮還客串多個重要角色，這其中包括太上老君、西海龍王以及牛魔王等。

　　1982年版《西游記》中沙僧扮演者閆懷禮昨日上午因肺部感染在北京去世，享年73歲。在《西游記》中扮演孫悟空的六小齡童、扮演唐僧的遲重瑞和扮演豬八戒的馬德華“師徒三人”前往醫院告別。《西游記》導演楊潔在聽聞噩耗后，表示非常惋惜，并稱很長時間沒有和演員們聯系了。

　　肺部感染昨晨離世

　　據了解，由于最近氣候變化無常，閆懷禮于4月2日因高燒住進北京世紀壇醫院呼吸科重癥監護病房。據知情人透露，2日上午10點多鐘，120接到馬連道中里附近的急救電話，等救護人員到達目的地才發現患者原來是《西游記》中沙僧的扮演者閆懷禮。120隨即將其送往世紀壇醫院。據其妻馮女士介紹，閆老2日送到醫院時最高體溫達到了38.9℃，不過當天經過一晚上的輸液治療，他的體溫已經恢復正常。但不幸的是，閆老兩天前又開始發高燒，肺部感染,病情在昨日早晨急轉直下，最終宣告不治。

　　臨終遺憾未見“八戒”

　　六小齡童透露，昨日凌晨2點多鐘，已住院10天的閆懷禮感覺自己的身體狀態非常不好，病情加重，于是要求妻子打電話給遲重瑞、六小齡童和馬德華，希望他們盡快趕到醫院見最后一面，但當時閆懷禮的妻子并沒有那么做。等到早上7點多，閆懷禮的妻子見情況不對勁，才一一電話將“師徒三人”緊急召往醫院。

　　據了解，閆老是在昨晨8點多病逝的，離開時只有妻子、兒子、六小齡童和遲重瑞四人在身邊，馬德華因為住得比較遠，晚了五分鐘，未見到閆老最后一面。在《西游記》師徒四人中，尤以閆懷禮和馬德華交情最深，因此閆老彌留之際最想見的便是馬德華。馬德華也因為晚到這五分鐘自責不已，失聲痛哭。

　　追悼會一周內舉行

　　閆懷禮生前表示不想舉行大的追悼會，妻子原本打算幫他辦一個簡單的親友告別會，但是在六小齡童和馬德華等人的堅持勸說之下，她最后同意舉辦公開的追悼會。六小齡童等人正在與閆懷禮生前的單位人藝聯系成立治喪委員會，據悉，閆懷禮追悼會將在一周之內舉行，地點選在八寶山。

　　網民悼念

　　●感謝你留給我們的熒屏形象,你所扮演的“沙僧”無人可以逾越。

　　●有種想哭的感覺，作為80后的一員，非常感謝您的《西游記》伴我成長，我已漸漸步入而立之年，您的逝去更讓我感覺童年時代已經是非常遙遠的過去。

　　●童年的快樂，謝謝你沙和尚！一路走好！

　　●中國觀眾又少了一位了不起的藝術家，閆懷禮先生演的沙僧真是太好了，他的形象讓人難忘。閆先生一路走好，他在天堂得到永生！

　　閆懷禮生平

　　閆懷禮，1936年生，河北豐南人，大專文化，國家一級演員，中國表演藝術家，中國國民黨革命委員會委員，因出演《西游記》中沙僧的角色而被廣大觀眾熟悉。另外還曾在《蔡文姬》(飾演單于)、《癡男狂女兩世情》(1993)、《三國演義》(飾演程普)、《詹天佑》(飾演袁世凱)、李連杰版本《倚天屠龍記》(飾演金毛獅王)、《大明宮詞》(飾演宰相裴炎)、《東周列國》(飾演國君)、《鐵齒銅牙紀曉嵐》(飾演陳輝祖)中扮演角色。

　　這二十年里，閆懷禮還做過不少事情，辦過朗誦培訓班，搞過相關的學校，還去一些場合當評委等。不過近10年，他更多的時候是住在遠離北京市區的家里，呼吸新鮮空氣，一場不落地看NBA。