以往寫上海灘，總是以黑幫老大為主人公，女人永遠是配角，甚至“花瓶”。而明天將亮相北京電視臺影視劇頻道的35集電視劇《上海王》卻“反其道而行”，它根據作家虹影同名小說改編，講述了上世紀初，世事風云變幻、社會巨大動蕩期間，上海灘上一代奇女子筱月桂幾經起伏波動、最終成就黑幫之王的傳奇一生。劇中，這位傳奇的“紅顏教主”扮演者是內地實力派女星袁立。而在開播記者會上，袁立也特意穿了一身典雅中透著霸氣的黑色長裙，在眾多男星包圍下頗為壓陣，有意無意地延續著劇中“大姐大”風范。

　　袁立對于扮演筱月桂，有著舍我其誰的自信，她說自己很早就相中虹影的小說，一度還想買下劇本，沒想到搶先購得版權的影視公司竟找上門來請她主演，她和筱月桂的緣分仿佛命中注定。袁立直言：“雖然我是杭州人，但父母工作的關系從小在上海弄堂里長大，身邊也都是些沒家長管的知青孩子，所以整天打仗玩，我就是帶領其中一幫的‘頭兒’。長大后，不斷受到規范教育，表面變得越來越淑女，離兒時的本性漸行漸遠……這次拍《上海王》能夠重返上海弄堂，心里有種回歸自我的感覺，很好。”

　　袁立坦言現實中生活平淡，她很渴望和享受筱月桂那種戲劇化和曲折跌宕的人生。“我最喜歡‘小月桂’穿著旗袍，以女人獨特的生存之道跟男人交往，她的方式不是普通女孩子那種，而是‘推手’的感覺。”袁立還自曝笑料，剛進組時，劇本仍不完善，在等本子的閑暇，她經常買來周圍一種很好吃的雞跟全劇組分享，常常一買就是40只，不久就發了福，搭檔鐘漢良取笑她“小月桂變成小肉桂”，“等到劇本來了，原來的旗袍根本塞不下我，只好緊急減肥，每天跑步跑到渾身流油才行。”