在與活塞隊的比賽中，易建聯曾經客串打了一會兒小前鋒。當被問及感受的時候，易建聯說：“因為現在梅森受傷了，我們的人員不是很充足，所以教練就讓我和維蘭紐瓦都打打。之前從來沒有打過，所以有些不適應，不過對于自己來說也是新的挑戰。覺得還有很多的東西要學，學習怎么去打。”

　　易建聯的謙虛并不能掩蓋他的表現和能力，雖然他是一個完全執行教練安排的“乖孩子”，但這場慘敗卻驗證了雄鹿隊希望將易建聯培養成球隊未來領袖的決心。本場比賽，易建聯出戰31分鐘，12投6中，得到12分、8個籃板，這樣的表現在整體低迷的雄鹿隊中已經排在第二位。不過最值得注意的并不是他的個人得分，而是雄鹿隊主教練在第四節的垃圾時間當中，并沒有將他與其他主力球員一樣擱置在板凳上，而是在比賽還有4分41秒的時候用他換下維蘭紐瓦，與一群替補球員一塊打完最后的比賽。

　　將易建聯派上場的用意非常明了，那就是讓這名新秀在場上積累更多的經驗。不過作為主力來說，易建聯在垃圾時間出戰很顯然是球隊出于培養的目的。事實上，易建聯在最后垃圾時間當中也沒有讓人失望，他在球場上完全是球隊領袖的作風，積極拼搶籃板球，并且在進攻端拿球的時候張弛有度。

　　雖然是在垃圾時間帶著替補隊員打球，但是這種球隊老大的作用很容易讓易建聯積累起自信心來。因為如果易建聯和其他主力一樣被放在板凳上的話，那么根本就沒有讓自己的領袖潛質得到發揚的機會，難以得到有效的提升。

　　很顯然，雄鹿隊的舉動不僅是為了激發易建聯的賽場自信，更是想把他作為球隊今后的靈魂人物來培養。