回到休斯敦、一身休閑裝束的姚明沒有給火箭帶來好運。西部第八之爭很激烈，火箭和灰熊分別迎戰東部排名第3和第4的老鷹和魔術，火箭輸了，灰熊贏了。火箭以24勝20負退居第九，灰熊以24勝19負升至第八。

　　火箭不久前在主場取得8連勝，近期4個主場卻突然舉步維艱，唯一一場勝利是經過加時賽艱難戰勝雄鹿。個子矮、運動能力差，熱火、公牛和老鷹抓住火箭這個弱點豪取勝利。火箭平均每場被蓋帽6.7次，這項恥辱數據和山貓并列全聯盟第一。

　　火箭昨天吃到老鷹的7記“火鍋”，雖不及對公牛、熱火和雄鹿時那樣難堪，但還是高于賽季平均值。第三節即將結束時，布魯克斯突破上籃原以為十拿九穩，卻被老鷹前鋒史密斯劈頭蓋臉扇下來。布魯克斯罵罵咧咧，投訴對方干擾球了，裁判反而吹了他技術犯規。

　　兩支球隊運動能力相差甚遠，老鷹眾將雖然不一定能直接蓋帽，但可以打擊火箭球員投籃時的自信心。布魯克斯20投6中，蘭德里12投4中，阿里扎11投4中，火箭三名主將成了“打鐵”先進工作者。終場前2分32秒，火箭落后老鷹13分，這在NBA比賽不算絕無可追的差距，但火箭主帥阿德爾曼撤下全部主力，提前繳械投降。休斯敦連敗10場之后，老鷹近11年來第一次在客場打敗火箭。

　　阿德爾曼賽后承認：“賽季的艱難時期已經來臨，我們需要想辦法渡過難關。”（劉毅）