隨著姚明的倒下，孫悅的被裁，中國球迷的目光全部落到了易建聯的身上。于是很自然的問題：易建聯能否在自己的第三季突破瓶頸，抓住“被成為”中國男籃一號的機會，真正成為中國球員在NBA的又一面旗幟？

　　登陸NBA三年，中國球迷一直期待著阿聯做出改變。而在這個夏天，阿聯的確在改變著，經過夏天的特訓，阿聯的肌肉線條變得更加清晰，打法變得更加強悍——阿聯好好對待了自己的身體，身體也會好好回饋阿聯。所以，當阿聯在亞錦賽上顯露出少有的蠻橫時，他開始變得像一名真正的四號位球員，一個可以讓網隊期待的大前鋒。

　　七場季前賽，易建聯數據很是不俗，場均砍下12.7分和7.6個籃板，基本接近他本人所期待的“13+8”，似乎新澤西媒體憧憬的“15+10”也不是那么遙遠。尤其是收官戰中的22+11，讓人對易建聯的第三季充滿了期許。更重要的一點是，阿聯不再是僅僅是一個飄在外線的投手，他已經敢于深入禁區，在低位開拓自己的另一塊領地，這一點也得到新澤西媒體和網隊隊友的認可。

　　不過，和姚明在火箭的地位不同，阿聯在網隊依然只是一個角色球員，這也決定了阿聯的表現必須服從于網隊整體體系，而這正是制約阿聯進步的關鍵所在，因為網隊目前的頭號核心是哈里斯，一個瘋狂的個人攻擊者。

　　在七場季前賽中，阿聯有三場比賽轟下20+(分別是20分、21分和22分)的數據，這三場比賽球隊的首發控衛都是拉夫·阿爾斯通。而當德文·哈里斯擔任首發控衛時，阿聯的表現就急速下滑。顯而易見，如果給易建聯配置一個更純的控衛，讓他得到更多的球權，提升數據并不難。問題是：哈里斯是球隊的王牌，100%將與易建聯同時出現在首發陣容中。怎么和哈里斯兼容，其實就是怎么在“獨行俠”身邊完成自救，這是易建聯必須攻克的課題。

　　由于哈里斯的存在，阿聯在進攻端也許很難有大幅度的提升，但這也給阿聯指出了另外一條生存之道：防守。 “在我們這個賽區，你看加內特和波什，是全明星球員，是奧運隊成員。所以我更看重的是防守能力，之后才是在進攻端的表現。 ”這是弗蘭克教練對4號位球員的期許，其實也就是對易建聯的期許。

　　因此對于易建聯而言，他要做的不僅僅是增強進攻威脅，難度更大的是，他如何能在防守端做出更多的貢獻。從這個意義上而言，阿聯在新賽季能夠保持場均8個左右的籃板也許比得多少分更加重要。