參加世界杯揭幕戰次數最多的球隊是五星巴西(5次)和德國(5次，包括聯邦德國)，嚴肅的德國人保持不敗，而巴西人有一場敗仗———1934年1比3負于西班牙。所謂揭幕戰多冷門，阿根廷歷史上三次參賽悉數告負，法國也兩度被對手爆冷。

　　巴西人和法國人都曾在一支球隊身上找回尊嚴，那便是墨西哥。作為美洲球隊典型的“神經刀”，墨西哥參加4次揭幕戰都是被人暗算，除了1970年在自家門口逼平過蘇聯，其余三戰皆被橫掃，進1球丟10球。

　　1930年世界杯初創，法國榮幸地被選為揭幕戰代表，為的是向創立這項賽事的法國人雷米特致敬。高盧雄雞推讓不過，烏拉圭人也好客地將墨西哥獻禮作為他們的揭幕戰對手，結果法國4比1大獲全勝；1950年，第二次世界大戰停火之后世界杯 重 拾 秩序，足球王國 巴 西 做東，自然也要開門見紅，于是墨西哥再度成為下酒菜，毫無還手之力以0比4潰敗于主人家；1962年，世界杯繼續在南美舉行，智利人又將墨西哥挑給衛冕冠軍巴西作為揭幕戰祭品，桑巴軍團吸取了上一回痛打落水狗但決賽遭遇“馬拉卡納慘劇”的教訓，積攢人品般地2比0小勝，最終順利衛冕成功。

　　時光荏苒，歲月如梭。雖然墨西哥1970年終于在揭幕戰中止住連敗趨勢，0比0逼平實力強大的蘇聯，但也難免被視為參加揭幕戰的東道主或衛冕冠軍的“福星”。40年后，南非被認為是歷史上最有可能小組出局的東道主，他們自然也想借墨西哥轉運，畢竟美洲球隊作為揭幕戰配角，從來都是任捏的軟柿子。除巴西之外，歷史上參加過揭幕戰的美洲球隊有阿根廷、烏拉圭、玻利維亞和哥斯達黎加，后四者6戰5負1平。

　　歐洲球隊僅有紙面上的弱旅，是揭幕戰強手的苦主。比利時擊敗過阿根廷，瑞士逼平過聯邦德國，保加利亞也能和意大利平分秋色，蘇格蘭在1998年世界杯揭幕戰也僅以1球惜敗巴西。倒是非洲球隊是最不好惹的揭幕戰對手，阿根廷1990年世界杯貴為衛冕冠軍，一露面即遭喀麥隆1比0當頭一棒，非洲雄獅挺進八強；2002年，塞內加爾再接再厲，1比0力克衛冕冠軍法國，同樣成功躋身八強。

　　1974年起，八屆世界杯都是由衛冕冠軍主持揭幕戰，但這個規定在2004年10月27日被國際足聯廢止。由于揭幕戰的兇險，2006年世界杯承辦國德國一度不愿參加揭幕戰，意欲繼續“讓賢”于巴西，不過最終沒有通過。也就是從德國世界杯開始，衛冕冠軍都需要參加預選賽，這也不能再保證他們能出現在決賽圈揭幕戰，由東道主參賽也更加合理。