上位第三步：人氣

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　　在亞錦賽開戰前的歡迎晚宴上，易建聯、孫悅、胡雪峰等人與教練組坐在一桌，易建聯更是坐在主教練郭士強的旁邊，足見他在球隊中的地位。實力成就地位，自然也成就了人氣。

　　跟之前不善言辭相比，易建聯竟然在美國增長了口才。“是，嗯，對，啊”是易建聯曾經應付媒體的“絕招”，跟他對話不知道“逼瘋”了多少記者。但亞錦賽上的易建聯一改往日沉默寡言的形象，盡管不如姚明機智幽默，但至少可以從容應對。這既是阿聯自信增加的一種表現，同時也給媒體留下了更好的印象，人氣的推升自然不是問題。

　　看到易建聯在亞錦賽上的出色發揮，連很長一段時間“屏蔽”易建聯的新澤西網隊官網也開始放大他的照片，驚呼他的進步。同時，網隊推出了5款新賽季的特別球衣——正著穿是網隊某球員的球衣，反過來穿則是相對的對手球衣。其中，就包括易建聯的9號球衣，反過來穿竟然是加內特的！

　　姚明不在，易建聯儼然已經成為中國男籃新一代的領袖，每每他暴扣得手，現場的歡呼聲堪比15日夜令天津全城無法入眠的驚雷聲。

　　愛“聯”說：

　　“當然，姚明受傷后，我的進攻機會確實比以前多了。但我不是老大啊。”A15a

　　晨報天津8月16日電 特派記者黃雙