在火箭和湖人的這場“血拼”大戰中，裁判再次成為了焦點，而火箭的羅恩·阿泰斯特則成為了 “黑哨”的犧牲品。執法者克勞福德大名鼎鼎，這已經不是他第一次在比賽中將黑手伸向火箭，也不是第一次助湖人獲勝了。

　　喬·克勞福德，全名約瑟夫·喬伊·克勞福德，生于1951年8月30日，1977年正式成為NBA裁判，從事裁判職業30多年。克勞福德是NBA金哨子人物，他保持了NBA裁判執法季后賽和總決賽的紀錄。而克勞福德一家也堪稱是裁判世家，父親和哥哥都是MLB(美國棒球大聯盟)的執法裁判。

　　克勞福德身披17號，歷來以“嘴不饒人”聞名。 2003年季后賽，克勞福德曾在10分鐘吹了4次技術犯規，其中直接導致小牛主教練唐·尼爾森被驅逐出場。而尼爾森被罰僅僅是因為沒有聽從克勞福德的命令，乖乖坐在板凳上。隨后克勞福德又將小牛當時的助理教練，前湖人和前中國國家隊教練德爾·哈里斯驅逐出場。

　　2007年克勞福德的一聲哨聲惹來巨大爭議。當時聯盟正在實施零容忍規則，在執法馬刺和小牛的一場比賽中，由于鄧肯坐在板凳上大笑，克勞福德以鄧肯侮辱自己為由將其驅逐。事后，NBA高層對此進行調查，并決定對克勞福德無限期禁賽，克勞福德也因此缺席了2007年季后賽和總決賽。斯特恩對克勞福德的評價是“失去了作為一名NBA裁判應有的判斷力”。

　　2008年西部決賽的第四場，湖人作客馬刺。在比賽最后時刻，湖人球員菲舍爾侵犯了前馬刺、現火箭球員布倫特·巴里的投籃。如果當時克勞福德吹響哨子的話，那么巴里將用罰球絕殺湖人，但克勞福德作為當時距離事發地點最近的裁判，卻選擇了視若無睹，最終湖人依靠克勞福德的幫忙，以4比1淘汰了馬刺。事后，NBA還就此事進行了道歉。

　　2009年季后賽首輪火箭面對開拓者的第二場比賽中，在比賽最后1.3秒時火箭還落后2分。開拓者的費爾南德斯在接隊友的界外發球時摔倒在地，克勞福德的哨聲也隨之響起。但通過慢鏡頭回放，當時根本沒有一名火箭隊員和西班牙人接觸。這個判罰也最終導致火箭客場第二戰輸球。