火箭與開拓者的季后賽首輪，繞前，一直都是一個(gè)關(guān)鍵詞。開拓者知道姚明是火箭最可怕的進(jìn)攻武器，于是他們用拼命用繞前限制姚明的發(fā)揮。這個(gè)系列賽的前5場(chǎng)比賽，姚明場(chǎng)均出手不到10次，場(chǎng)均得分也不到16分。火箭專家弗蘭·比林伯利認(rèn)為，要成為真正偉大的中鋒，姚明必須戰(zhàn)勝繞前。

　　弗蘭認(rèn)為，雖然繞前一直是防守頂級(jí)中鋒的重要手段，但歷史上那些偉大的中鋒，都成功戰(zhàn)勝了繞前，“巔峰時(shí)期的奧尼爾不怕繞前，尤因也不怕，奧拉朱旺更不怕。如果對(duì)手賭博繞前他們，得到的結(jié)果就是這些偉大中鋒在內(nèi)線扣籃得手。”

　　那么，姚明應(yīng)該怎樣戰(zhàn)勝繞前呢？弗蘭說(shuō)：“很多人都說(shuō)姚明是因?yàn)樯现�力量不夠，所以面�?duì)繞前沒有辦法，但我并不這么認(rèn)為。姚明的體重和力量都已經(jīng)足夠，他缺少的是侵略性。季后賽就像一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，獲勝的肯定是更想贏得比賽的那一方。對(duì)手一直都在推姚明、擠壓姚明的空間，姚明必須和他們戰(zhàn)斗，占據(jù)有利的位置。只要把對(duì)方的中鋒擋在身后，姚明就可以用多種多樣的方式投籃。這個(gè)賽季，他的跳勾有了很大的進(jìn)步，這讓火箭的教練感到欣慰。”

　　弗蘭還認(rèn)為，雖然姚明是一個(gè)很無(wú)私的球員，但到了關(guān)鍵時(shí)刻，他應(yīng)該更信任自己，而不是指望隊(duì)友拯救球隊(duì)，“他必須知道自己才是這支球隊(duì)最穩(wěn)定的得分點(diǎn)。雖然馬克斯維爾和史密斯都曾經(jīng)拯救火箭，但當(dāng)年是奧拉朱旺掌控著火箭關(guān)鍵時(shí)刻的大部分進(jìn)攻。”