據說，這個賽季開始之前的訓練中，火箭球館里懸掛著一個巨大的數字——6。這是他們近些年來在季后賽首輪出局的次數。這個數字讓火箭球迷心中隱隱作痛，比他們沒有進入季后賽的時候還痛。

　　火箭用盡了各種方式尋求突破，而后以各種方式被掃地出門。很多時候，在生死之戰中，他們倒下的速度，往往快得驚人，甚至連對手都覺得驚訝。

　　今天，波特蘭玫瑰花園，很浪漫的名字之下，是一群血氣方剛天賦驚人的小伙子。《華爾街日報》網站在那里盤算，波特蘭的球隊，平均年齡25.3歲，但他們隊中32歲的老中鋒拉弗倫茨一分鐘比賽也沒打。如果將他排除，羅伊和他的弟兄們平均年齡24.7歲，是1980年以來，能夠在常規賽中取得50場以上勝利的10大青年軍之一。更值得姚明關注的統計是，這十大青年軍中，有7支在當年季后賽中進入第二輪。

　　就像《俄勒岡人報》的標題：對火箭來說，開拓者真那么好打嗎？

　　還有人在旁邊煽風點火，是已經成為電視轉播評論員的前小牛主教練約翰遜：“開拓者主場戰績太出色(聯盟第四)，客場戰績也不是很差，我看好他們戰勝火箭。”

　　戰術板上一擺，開拓者的確是火箭最合適的對手。但在氣勢此消彼長之下，紙面上的東西會變得比紙還脆弱。最重要的是，這個賽季的火箭，總是給人這樣的感覺——不能對他們不抱希望，但千萬別對他們抱太大的希望。

　　兵強馬壯的時候，比賽打得跌跌撞撞；主力后場交易的交易，傷退的傷退，外界一片哀鳴之時，他們卻一口氣跑到西部上半區。但現在是季后賽時刻，沒人會不對他們抱有希望，沒人會從容看待他們每場比賽。這是個倒計時的游戲，火箭沒有太多機會犯錯。如果最后雙方必須進入生死決戰，恕我直言，倒下的很可能又是火箭，他們只會給自己的傷心史中再添上濃墨重彩的一筆。

　　火箭不要再指望能像隊名一樣一飛沖天，他們要做的恰恰該像對手的名字一樣——一步步開拓。

　　他們需要給自己薄弱的控球后衛做好保護，在ESPN擔任解說嘉賓的瓊·巴里說：“我最擔心火箭的問題，就是他們在最重要的位置上，依靠的是全隊最年輕的隊員。”

　　他們需要依靠姚明穩住節奏，開拓者不會再像常規賽一樣任由姚明發揮，他們一定會繞前，這時候，必須有人站出來解決這個問題。

　　他們需要盡可能淡忘自己在季后賽經歷上的缺乏——穆大叔、阿泰斯特、老巴里，這是如今火箭隊中知道第二輪季后賽什么滋味的人，他們周圍是大量對此一片陌生，甚至已經為此產生某種心理焦慮的隊友。

　　巴蒂爾說：“過去那些歷史，我們不會放在心上。我們關心現在的團隊，我們要書寫自己的故事。”到底是杜克的高材生，但要書寫新火箭故事，他們必須從開拓者做起。