可當(dāng)兩人面對(duì)面地站上球場(chǎng)，占據(jù)優(yōu)勢(shì)的卻往往是前者。這也是為何姚明總說自己享受與霍華德對(duì)抗的每一分鐘。截至今日，兩人總共交手8次(其中有4場(chǎng)霍華德司職大前鋒)，姚明所在的火箭隊(duì)以6勝2負(fù)的戰(zhàn)績(jī)領(lǐng)先。在個(gè)人數(shù)據(jù)方面，姚明平均每場(chǎng)拿下24分，超出霍華德12.8分一大截。兩人的場(chǎng)均籃板均為9.8個(gè)，可姚明2.13次蓋帽多于霍華德1.5次。同時(shí)，前者的命中率為55.6%，而魔獸僅為45.1%。

　　最近四次交手，霍華德場(chǎng)均拿到16.5分，貢獻(xiàn)10個(gè)籃板。盡管相較于姚明26分、11個(gè)籃板還有距離。可正如火箭中鋒所預(yù)料的那樣，年輕的霍華德正在逐漸縮小彼此之間的差距。

　　可面對(duì)這一系列數(shù)據(jù)，姚明始終不愿承認(rèn)自己就是NBA中的第一中鋒。當(dāng)然，霍華德也不是。“在我看來，只有奧尼爾配得上這樣的榮譽(yù)。”姚明總結(jié)道，“沙克更有經(jīng)驗(yàn)。遇上我、霍華德或是其他任何他覺得重要的對(duì)手，這家伙總是能量十足。而在剩下那些無足輕重的比賽里，他才會(huì)想起自己的年齡和不比當(dāng)年的身體。”

　　“我喜歡和奧登比賽”

　　坦白講，身高7英尺的奧登現(xiàn)在還沒有資格進(jìn)入最佳中鋒的候選人名單。在開拓者隊(duì)，他還只是喬爾·普爾茲比拉的替補(bǔ)，而且他的進(jìn)攻能力與姚明、奧尼爾以及霍華德相距甚遠(yuǎn)。可值得期待的是，這位21歲的球員被認(rèn)為是聯(lián)盟下一代大個(gè)子球員的代表人物。

　　“現(xiàn)在，他還只是在籃下充當(dāng)防守者。”火箭主帥阿德爾曼分析道，“他瘋狂地?fù)尰@板，盡可能地協(xié)助隊(duì)友，尤其是轉(zhuǎn)移對(duì)手針對(duì)布蘭登·羅伊的防守。像他這樣的大個(gè)子球員，在內(nèi)線總是很有壓迫感的，因此他也是那種極為實(shí)用的球員。”

　　確實(shí)，奧登不乏脫穎而出的實(shí)力。去年，因?yàn)槭軅�這位狀元秀的新秀賽季被迫延期。本賽季，開拓者和火箭的前兩次交手他也沒有趕上，這也讓姚明對(duì)今天的比賽格外期待。“奧登終于來了，這確實(shí)是令人興奮的事。對(duì)我來說，這會(huì)是一次很有趣的經(jīng)歷。”姚明說，“我就想親眼見識(shí)一下，他是一名怎樣的球員，有多大的本事。誰都會(huì)喜歡和優(yōu)秀的對(duì)手比賽，我也不例外。”

　　中鋒對(duì)決的吸引力對(duì)姚明來說并沒有太大的意義，所以，無論關(guān)注度或高或低，這位實(shí)力派中鋒在乎的只有比賽，還有那些和他同樣出色的對(duì)手們。