常規賽塵埃落定，火箭在收官之戰再一次暴露了不擅關鍵比賽的致命弱點，末節崩盤負于小牛，不僅沒能沖到西部第二，反而丟掉了幾乎鐵定的首輪主場優勢。看上去，第五名確實是個不太理想的排名，這是昨天可能出現的8種排位順序中火箭最差的情形。但仔細分析一下，僅就打破季后賽首輪魔咒來講，開拓者算是火箭愿意碰到的對手。

　　碰開拓者不幸中的萬幸

　　來看看其他三支被火箭避開的球隊。馬刺可能是誰都愿意提前遭遇的，哪怕吉諾比利已經賽季報銷，鄧肯和帕克的搭檔是聯盟中數一數二的內外組合，而且馬刺最近6年逢單奪冠的歷史戰績，令對手聞風喪膽。

　　小牛也是火箭的苦主，不要說火箭，聯盟中都難以找到能夠防死諾維茨基的大前鋒，加上老而彌堅的基德、最佳第六人特里和本賽季稍有退步的霍華德，火箭的主場優勢早就被抵消。

　　而黃蜂雖然在常規賽中1：3不敵火箭，但考慮到錢德勒的兩場缺陣，這個成績得打個折扣，只要錢德勒能抵擋一下姚明，保羅和韋斯特兩位全明星球員就有機會大顯身手。

　　所以，碰上開拓者算是火箭不幸中的萬幸，遺憾的只是丟掉了主場優勢。本賽季常規賽火箭三遇開拓者，在主場以98：94和102：88順利拿下，在客場則因為羅伊那記神奇的三分絕殺，以99：10惜敗。

　　突破首輪不可能變可能

　　對比一下雙方的實力，開拓者僅在得分后衛上占優，羅伊的核心作用絕非阿泰斯特可以比擬，而在其他幾個位置上，火箭的優勢明顯。奧登和普爾奇比拉輪番上陣也奈何不了姚明；斯科拉和蘭德里卻能聯合限制阿爾德里奇的發揮；巴蒂爾防守巴圖姆是小菜一碟；布魯克斯與布雷克半斤八兩；唯有韋弗能否敵得過費爾南德斯不好說。但火箭擁有最致命的武器，那就是季后賽經驗。開拓者的輪轉陣容中，除了和姚明年齡相仿的普爾奇比拉，其他人的NBA球齡最長只有5年。總地來說，已隨火箭征戰7個年頭的姚明，總算看到闖過季后賽首輪的希望了。

　　但火箭的季后賽之路就只能走到這一步了，因為第二輪的對手極可能是湖人。常規賽紫金軍團4：0橫掃火箭，如今拜納姆又傷愈復出，科比的目標就是總冠軍，火箭注定會成為墊腳石。就算爵士爆冷晉級，火箭又過得了猶他的鬼門關嗎？所以總冠軍對于姚明的火箭來說，真的只是一種奢望。