“我們在下半場的表現真是夢幻般的。”即使經歷過2005年冠軍杯決賽的大逆轉,利物浦主帥貝尼特斯仍在上周日賽后的新聞發布會上雙目放光,“我們的品質、決心、信念!下半場開始前對方認為最終能贏得這場比賽,結果卻不是那樣。”

　　西班牙人已經很久沒有這樣的神情了。這樣的神情顯然不是單純的一場逆轉能夠帶來的,是清楚地體會到了利物浦質的進步,才能笑得如此開懷。而另一方面,媒體的友好也讓他放下一直被迫端起的架子。當然,媒體只可能因為你的出色、因為找不到你的小辮子而變得友好。

　　貝尼特斯以往的小辮子就是他獨樹一幟的“輪換制”,連續100場輪換的記錄讓人無語。那時他自認理由充足:輪換可以刺激球員的進取心,我可以選擇在訓練中表現最好的球員。但最終他的輪換只是傷了一個又一個球員的心,迫使他們早早為前程打算,哪還有心思在這里賣命表現博你一笑?

　　如今,西班牙人輪換的力度大大降低,固定組合更多地出現在首發陣容中。庫伊特與托雷斯的組合搭配杰拉德在身后的策應,已成紅軍主要攻擊手段。杰拉德認同貝尼特斯對自己的評價———“過去12個月,史蒂夫成熟了很多,現在他可以永久呆在他喜歡的中路!”紅軍隊長對此暗自歡喜嘴上卻賣乖道:“我永遠服從拉法的安排。”

　　引新除舊是過去四年貝尼特斯樂此不疲的游戲,他一直將之歸咎于高層支持不夠,導致他盡撿便宜貨,最終只能再當廢品處理。不過從2007年夏天引進托雷斯開始,利物浦終于走上“下手快準狠”之路,今夏豪擲近2000萬英鎊買下神射手基恩,躋身曼、切一族。

　　愛爾蘭人與托雷斯的磨合已漸入佳境,從工兵作用來說他不如庫伊特,但為紅軍摧城拔寨是早晚之事。多樣的選擇也保證球隊做得到三線齊發,就像紅魔、藍軍那樣。

　　不僅報紙對利物浦贊美聲一片,對手和名宿們也感覺到了利物浦的日益強壯。弗格森從賽季之初將紅軍排除出曼聯衛冕對手行列,轉變為近日對紅軍的肅然起敬；剛被紅軍擊敗的休斯則說:“我們真的是在跟一支很強的球隊作戰,他們不僅強大,而且經驗老到。”

　　更大膽的預測家是擔任BBC球評的前利物浦隊長阿蘭·漢森:“我看到了一支比貝尼特斯麾下任何時候都更像一支整體的利物浦。他們有機會贏得冠軍。”

　　盡管貝尼特斯買錯過很多人,帶著利物浦走了很多彎路,但不可否認的是在明星球員的購買上,他沒有差池。如托雷斯、阿隆索、雷納、馬斯切拉諾、庫伊特、阿韋洛亞、斯科特爾(剛剛重傷)和阿格,都已證明不可或缺。

　　利物浦現在需要的只是通過一場場比賽繼續積累能量和底氣,直到自己也真正相信冠軍已觸手可及。