中新網11月13日電 臺灣地區70%的地震發生在外海，震央在東北部外海的強震可能引發海嘯。為監測東部外海地震及海嘯活動，臺“中央氣象局”推動“媽祖計劃”(MACHO)，將強震即時警報系統從陸地延伸到海底，對海底強震可能引發的海嘯，在第一時間發布警報。
據臺灣《中國時報》報道，臺灣海洋大學應用地球科學研究所教授李昭興表示，“媽祖計劃”的正式名稱是“臺灣東部海域電纜式海底地震儀及海洋物理觀測系統建置計劃”，英文簡寫“MACHO”諧音“媽祖”，因此命名。
“氣象局”副局長辛在勤指出，“媽祖計劃”總經費8.9億元(新臺幣，下同)，預定從宜蘭縣頭城向外海延伸，沿著東部外海的南澳海盆與和平海盆鋪設環狀海底電纜，全長412公里，最遠達東經123度。在此區域建置海底地震觀測系統及水壓儀，形成觀測網，主因為當地多淺層地震，可能發生規模7以上的強震，對北部陸地深具威脅，更有可能引發海嘯。
辛在勤表示，島內現有地震觀測站全部集中陸地，50秒內就可測出震央及規模，發生在外海的地震通常要1到1.5分鐘才能測出，時間落差明顯。“媽祖計劃”建置完成后，可在30秒內偵測出東部外海地震，即時發布警報，提醒高速鐵路、捷運和核能電廠等重要設施及早應變。
李昭興強調，海嘯移動速度跟飛機一樣快，但比不上以光速傳遞訊息的海底電纜。以震央距岸邊500公里的海底強震引發的海嘯為例，當海底的水壓儀偵測到海嘯引發水壓變化，可提早15分鐘啟動海嘯警報系統，即時警告民眾疏散。科學團隊評估，只要能在海嘯抵達前，提早5到10分鐘疏散民眾，可減少90%傷亡。
李昭興指出，對島內目前無人水下載具僅能在100到200公尺的海底作業，“媽祖計劃”是在3000公尺以下海底鋪設電纜及建置地震觀測儀和水壓儀，是臺海洋科技重大挑戰。據悉，全球已有日本建置完成七條海底電纜，監測日本東部海域地震及海嘯，美國、加拿大也計劃在美加西部板塊隱沒帶建置“海神海底觀測系統”監測海底地震及海嘯。
