1月17日，南京。

　　外表上溫文爾雅的美駐華全權(quán)大使司徒雷登，輕車簡(jiǎn)從，又秘密地前往李宗仁在傅厚崗的官邸。李宗仁喝退了左右人員，把司徒雷登讓進(jìn)了他的書房。

　　司徒雷登顯得很激動(dòng)，他還沒在沙發(fā)上落座，就氣急敗壞地說：“蔣介石先生也太不識(shí)時(shí)務(wù)了，作為一個(gè)紳士，我簡(jiǎn)直為他這種厚顏無(wú)恥的行為感到羞愧�！段母妗芬呀�(jīng)發(fā)表了半個(gè)多月，可他還是賴在總統(tǒng)的位置上不肯滾蛋�？梢娝�這個(gè)無(wú)賴，是一句真話也沒有的。言而無(wú)信，出爾反爾！”

　　李宗仁深知，一位受過高等教育，并且做過多年大學(xué)校長(zhǎng)的人使用這種頗欠文雅的字眼講話，說明了美國(guó)政府對(duì)蔣介石惱火到何種地步。當(dāng)然，他更清楚，曾支持他當(dāng)選副總統(tǒng)的美國(guó)政府的這種態(tài)度，為自己登上國(guó)民黨總統(tǒng)的寶座，提供了多么可貴的機(jī)會(huì)。但從大局上看，中共要接管全中國(guó)已經(jīng)是確定無(wú)疑了，美國(guó)政府要放棄的，只是蔣介石，而不想放棄中國(guó)，之所以希望他上臺(tái)，不過是好似賭徒，只要還有一個(gè)籌碼在手的時(shí)候，總是不肯放棄撈回本錢的僥幸心理而已。他們希望在換馬之后，局勢(shì)能有轉(zhuǎn)機(jī)，如果實(shí)在保不住國(guó)民黨的政權(quán)，那么，他們逼蔣下臺(tái)，也是一點(diǎn)本錢。他們可通過新的代理人與中共對(duì)話，維護(hù)美國(guó)在華的利益。正因如此，此刻李宗仁采取的是欲擒故縱的策略，故意顯得對(duì)于此事并不十分熱心。他把司徒雷登讓到沙發(fā)上坐下，然后，親自給他遞上一杯西湖龍井茶，用勸慰的口吻說：“大使先生對(duì)中國(guó)的局勢(shì)十分關(guān)切，這是國(guó)人所共知的。至于蔣先生的進(jìn)退，也只能看局勢(shì)的發(fā)展，聽其自然吧！”

　　李宗仁這樣一說，更激起了司徒雷登的怒火。他激動(dòng)地說：“如果聽其自然，國(guó)民黨政府只是一種命運(yùn)，那就是土崩瓦解。前天，我又去過蔣介石的黃埔路官邸，再一次明確地告訴他，美國(guó)政府認(rèn)為，為了能促進(jìn)國(guó)共和談，給南京政府造成一個(gè)喘息的機(jī)會(huì)，他還是激流勇退為好。結(jié)果仍是對(duì)牛彈琴！”

　　李宗仁覺得既然司徒雷登已經(jīng)把話說到這種程度，若再掩飾自己的企望，就會(huì)弄巧成拙了。蔣介石之所以不肯輕易退出舞臺(tái)，蓋因他在國(guó)民黨內(nèi)還有像CC派這樣的一些頑固勢(shì)力可以倚托，而他雖然也有一些支柱，但要真正攤牌，也很難說就勝券穩(wěn)操，于是，他用探詢的口吻對(duì)司徒雷登說：“是啊，有許多人也是心急如火，但除了聽其自然之外，也別無(wú)良計(jì)可施呀！”

　　司徒雷登又從沙發(fā)上站了起來(lái)。他大聲地說：“方才我已經(jīng)說過，聽其自然，就等于束手待斃�，F(xiàn)在，要行動(dòng)。你應(yīng)馬上去武漢，在那里公開發(fā)表主張和平的聲明，我們美國(guó)政府立即表示支持……”

　　接著，司徒雷登對(duì)李宗仁詳細(xì)地說明了他將要扮演的角色。

　　李宗仁聽罷，苦笑道：“這樣一個(gè)計(jì)劃，倒不失為無(wú)計(jì)之時(shí)的一條上策，只恐難以兌現(xiàn)�！�

　　司徒雷登忙問道：“為什么？”

　　李宗仁又苦笑了一下道：“我雖為國(guó)家的副總統(tǒng)，但無(wú)時(shí)無(wú)刻不在特務(wù)的監(jiān)視之中，如何走得脫呀！”

　　司徒雷登大笑道：“這件事，總統(tǒng)先生就不用擔(dān)心了。我已經(jīng)把一架四引擎的座機(jī)從上海調(diào)到南京來(lái)了�，F(xiàn)在，就停在大校機(jī)場(chǎng)。你準(zhǔn)備出發(fā)的時(shí)候，先乘車到我們大使館，然后，我再用大使館的車子把你送到機(jī)場(chǎng)。那時(shí)，你就可以展翅高飛了！”

　　李宗仁聽罷大喜……

　　1月18日，南京城內(nèi)已能聽到江北的槍炮聲，李宗仁派程思遠(yuǎn)飛漢口通知白崇禧，若一周內(nèi)南京政局還無(wú)任何發(fā)展，他將離開南京，司徒雷登已答應(yīng)他提供交通上的便利。白崇禧也認(rèn)為再不能等了，決定以首都空虛，調(diào)兵保衛(wèi)為名，將原擬南撤的嫡系部隊(duì)改道東下趕蔣下臺(tái)……

　　蔣介石聞報(bào)，沒料到白崇禧要搞這一手；而這時(shí)又傳來(lái)，毛澤東的聲明在老百姓心里反響強(qiáng)烈，京滬地區(qū)出現(xiàn)騷動(dòng)。蔣介石心想：“看來(lái)非走不可了，”他把牙一咬，“那就走吧！”

　　第二天——元月19日，蔣介石在黃埔路官邸召開南京政府要員會(huì)議。

　　蔣介石在會(huì)上冷冷地說：“毛澤東的八項(xiàng)條件太苛刻了，我決定下野！現(xiàn)在有兩個(gè)方案請(qǐng)大家研究。一是請(qǐng)李德鄰出來(lái)談判，談妥了我才下野；二是我現(xiàn)在就下野，一切由李德鄰來(lái)主持！”

　　大家面面相覷，半晌無(wú)言。

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