苗栗，臺(tái)灣北部著名的客家文化重鎮(zhèn)之一，境內(nèi)山多平原少，故有“山城”之稱。漫步苗栗縣城，隨處可遇操著客家口音的鄉(xiāng)親，房屋建筑也多為廣東式樣。不過，我們此行的目的并非客家人，而是臺(tái)灣少數(shù)民族中以“矮靈祭”著稱的賽夏人。匆匆瀏覽市容后，便冒雨向著名的矮靈祭場——南莊鄉(xiāng)向天湖進(jìn)發(fā)了。

　　原汁原味保留族群文化

　　途經(jīng)南莊鄉(xiāng)公所，鄉(xiāng)長李清枝熱情接待了我們，鄉(xiāng)公所秘書張清龍則為我們“惡補(bǔ)”了一番背景知識(shí)。張清龍本身是賽夏人，讀研究生時(shí)的主攻方向就是臺(tái)灣的少數(shù)民族，介紹起賽夏人自然是如數(shù)家珍：賽夏人居住于苗栗縣與新竹縣交界的山區(qū)，人口約4000人，是臺(tái)灣少數(shù)民族中人數(shù)較少的一支。賽夏人最早居住在靠近海邊的竹南鄉(xiāng)和苗栗鄉(xiāng)一帶，后來，由于大陸來的移民越來越多，賽夏人便逐漸向山地轉(zhuǎn)移。由于人數(shù)本來就不多，又雜居于泰雅人與客家人中間，為了適應(yīng)生活的需要，賽夏人大部分會(huì)講泰雅語和客語，甚至以這兩種語言為日常用語，自己族群的語言反而日漸淡忘。面對(duì)強(qiáng)勢(shì)的外來文化，老一輩的賽夏人對(duì)于最體現(xiàn)本族群文化的祭典就更加珍惜，他們排除種種干擾，使賽夏人的祭典原汁原味地保留了下來，充滿神秘色彩的矮靈祭成為賽夏人的“文化名片”，而矮靈祭場東河村向天湖也成為臺(tái)灣“原住民”特色旅游的重要景點(diǎn)。

　　矮靈祭起源的賽夏傳說

　　賽夏文化工作者朱仁貴的工作室就在向天湖，雖然手頭事情很多，作為地主的他還是“義不容辭”地陪我們上山。天公不作美，天雨路滑，但在斜風(fēng)細(xì)雨中穿行于白霧彌漫的森林，別有一番風(fēng)味。終于，向天湖到了。原來，所謂向天湖指的是一塊被高山環(huán)抱、形似湖泊的小盆地，由于海拔較高，冬春兩季時(shí)常云霧彌漫。居住于向天湖的賽夏人目前僅有200多人，但已是賽夏人中的“大部落”之一, 矮靈祭典就在“盆底”的平地上舉行。

　　不過，想看湖光山色的人也不必失望，這里也有一呈山字型的湖泊，水深約5至7米，雖然小了一點(diǎn)，但湖面綠波粼粼，四周岡陵環(huán)擁，靈氣十足。湖泊四周植有成片老杉木林及油茶林，湖畔還設(shè)有環(huán)湖步道、涼亭、跨湖拱橋，可供賞景、休息。西式建筑風(fēng)格的賽夏湖岸咖啡館靠水而居，我們憑窗而坐，喝著咖啡，欣賞著山嵐迷蒙的湖景，聽朱先生細(xì)細(xì)道來矮靈祭的“前世今生”。

　　關(guān)于矮靈祭的起源，賽夏傳說中有不同的版本，朱先生給我們講述的，是其中流傳較廣的一個(gè)。傳說中，很久很久以前，賽夏人和一群身高不足三尺的矮人隔河而居。矮人雖然身材矮小但擅長農(nóng)耕技術(shù)，每年的收獲季節(jié)，賽夏人都會(huì)請(qǐng)矮人前來驗(yàn)收谷物并慶祝豐收。但矮人常常借機(jī)調(diào)戲賽夏婦女，族人極為憤怒，設(shè)計(jì)報(bào)復(fù)。沒有防備的矮人果然中計(jì)，大部分溺水，只有兩人活下來。幸存的矮人警告賽夏人必須舉行矮人靈魂的祭典，唱他們教授的祭歌，否則農(nóng)作物將會(huì)欠收，甚至遭到滅族的命運(yùn)。賽夏人自知理虧，為了平息矮人的怨怒，于是將原來的收獲祭改為矮靈祭。由于祭歌復(fù)雜難學(xué)，只有朱姓的族人學(xué)會(huì)全套的祭歌，因此每一次的矮靈祭均由朱姓長老擔(dān)任主祭。“那便是我的祖先了。”朱先生說。

　　祭典聲名遠(yuǎn)播的喜與憂

　　矮靈祭通常在秋收月圓時(shí)舉行，現(xiàn)在多固定于農(nóng)歷十月十五左右，每兩年一小祭。每10年一大祭的祭典儀式，過程相當(dāng)復(fù)雜，整個(gè)儀式要延續(xù)6天，經(jīng)過祭告祖先和矮靈、歌舞迎靈、延靈、娛靈、逐靈、送靈等一連串龐雜的過程才宣告結(jié)束，其中只有娛靈部分可供外人參觀。娛靈之夜，歌舞達(dá)到最高潮。幾個(gè)年輕力壯的賽夏男子，扛著一根長桿，上面掛著寫有各氏族姓氏的舞帽，在隊(duì)伍中穿梭，舞帽上綴有許多鈴鐺，隨著舞步發(fā)出有節(jié)奏的響聲。而祭典中最有特色的器物當(dāng)數(shù)作為發(fā)聲工具的“背響”。“背響”，顧名思義，是利用身體的擺動(dòng)來制造音效。“背響”的下擺通常吊掛著竹管、槍彈殼或不銹鋼管。當(dāng)黑夜來臨，夜幕升起，舞者翩然起舞，器物互相碰撞敲擊，其音清越，景象詭異而神秘。

　　隨著時(shí)間的推移，矮靈祭由賽夏人因敬畏矮靈而行的祭典，漸漸演化為賽夏人聚會(huì)的一種形式了。而它特有的神秘色彩，也吸引著八方游人，每次矮靈祭期間，向天湖都有約兩萬人涌入，盛況空前。

　　細(xì)雨漸歇，朱先生帶我們轉(zhuǎn)往一墻之隔的賽夏文物館參觀。為了保存流失中的賽夏文化，相關(guān)部門于2002年在向天湖建立了賽夏文物館，占地約6000平方米，外觀設(shè)計(jì)以竹瓦、竹墻等賽夏傳統(tǒng)建筑風(fēng)格為主，以竹編、苧麻織紋等裝飾。館舍共有三層樓，有主題展示區(qū)、姓氏墻、典藏室等。在姓氏墻前，朱先生告訴我們，賽夏人的姓氏很特殊，以動(dòng)物、植物、自然現(xiàn)象作為氏族的圖騰，并運(yùn)用于漢姓。如“風(fēng)”姓的賽夏人相傳他們的祖先是風(fēng)的后代，“日”姓族人則是神話傳說中射日英雄的后代。這些姓氏不僅說明了賽夏人的圖騰觀念，也符合了氏族的需要，是臺(tái)灣少數(shù)民族當(dāng)中能夠直接由漢姓看出氏族關(guān)系的惟一群體。

　　臨別時(shí)，朱先生表達(dá)了對(duì)矮靈祭聲名遠(yuǎn)播的喜與憂。他說，多年來賽夏人在偏僻的部落里默默舉行祭典，沒有人參觀，也沒有人干擾。近年來，拜現(xiàn)代傳播手段所賜，矮靈祭為更多人所知，但也不可避免將受到外界的影響。他們希望這份難得的原始文化遺產(chǎn)不要因此變質(zhì)。(王堯　聶傳清)