作者余華在1984年開始發表小說，是中國大陸先鋒派小說的代表人物，并與葉兆言和蘇童等人齊名。其作品被翻譯成多國文字，其中《活著》和《許三觀賣血記》同時入選百位批評家和文學編輯評選的“九十年代最具有影響的十部作品”。曾獲意大利格林扎納·卡佛文學獎（1998年），澳大利亞懸念句子文學獎（2002年）。