這部小說以其恢宏的氣勢和史詩般的品格，全景式地表現了改革時代中國城鄉的社會生活和人們思想情感的巨大變遷，還未完成即在中央人民電臺廣播。作者路遙因此而榮獲茅盾文學獎。主人公面對困境艱苦奮斗的精神，對今天的人們仍有極大影響。