這部小說以其恢宏的氣勢和史詩般的品格，全景式地表現了改革時代中國城鄉(xiāng)的社會生活和人們思想情感的巨大變遷，還未完成即在中央人民電臺廣播。作者路遙因此而榮獲茅盾文學獎。主人公面對困境艱苦奮斗的精神，對今天的人們仍有極大影響。