2008年5月12日14時28分：四川省汶川縣發生里氏八級地震，波及有感范圍包括四川、寧夏、甘肅、青海、陜西、山西、河南、北京、上海、貴州、西藏等十六個省、自治區、直轄市。有數萬人在這場災難的瞬間逝去，有數十萬人因這場災難失去至親、無家可歸。

　　此次地震災區總面積約50萬平方公里、受災群眾4625萬多人，直接經濟損失8451億多元。

　　國務院5月18日發布公告，決定2008年5月19日至21日為全國哀悼日。

　　強烈地震災害并沒有擊垮中國人民，相反，中國人以無比堅強、堅毅、堅韌、團結的不屈不撓的精神，展開了氣壯山河的抗震救災斗爭。年過六旬的總理嘶啞著聲音，在廢墟中一遍遍呼喊；將軍們身先士卒，冒著生命危險向震中挺進；飛行員不顧惡劣氣候，將一批批物資投向災區。企業和私人捐款達到上百億，幾十萬青年成為志愿者主力，數以千百計的民間組織進行大型賑災、募捐、志愿服務活動，因爭相獻血、自愿搶救傷員而造成交通堵塞……

　　據民政部統計，截至2009年2月28日，全國共接收國內外社會各界捐贈款物760.22億元。其中“特殊黨費”97.30億元，其他捐款555.82億元、物資折價107.10億元。