由于“大躍進(jìn)”和人民公社化運(yùn)動中的嚴(yán)重“左”傾錯誤，加上從1959年到1961年，中國農(nóng)田連續(xù)幾年遭受大面積自然災(zāi)害，新中國面臨建國以來最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)困難。

　　據(jù)國家統(tǒng)計(jì)局、民政部編撰的《1949-1995中國災(zāi)情報(bào)告》記載，1959年全國出現(xiàn)了“受災(zāi)范圍之大，在1950年代是前所未有的嚴(yán)重自然災(zāi)害，”受災(zāi)面積達(dá)4463萬公頃，且集中在主要產(chǎn)糧區(qū)河南、山東、四川、安徽、湖北、湖南、黑龍江等省區(qū)。1960年，災(zāi)情繼續(xù)擴(kuò)大，北方持續(xù)爆發(fā)特大旱災(zāi)。進(jìn)入1961年后，大旱蔓延黃河、淮河和整個長江流域，河北、山東、河南三個主要產(chǎn)糧區(qū)的小麥比上一年最低水平又減產(chǎn)50％。