1957年，在整風運動中，極少數資產階級右派分子乘機鼓吹所謂“大鳴”、“大放”、“大民主”，向黨和社會主義制度發動進攻。為了堅持黨對社會主義事業的領導，鞏固新生的社會主義制度，黨領導群眾進行了反右派斗爭。

　　6月8日，中共中央發出關于組織力量準備反擊右派分子進攻的內部指示。同日，《人民日報》發表題為《這是為什么？》的社論。此后，全國陸續開展了大規模的反右派斗爭。

　　1958年夏，反右派斗爭基本結束。對極少數資產階級右派分子的猖狂進攻進行堅決的反擊是完全正確和必要的，但是，反右斗爭被嚴重地擴大化了，它把大量的人民內部矛盾當作了敵我矛盾，把一些知識分子、愛國人士和黨內干部錯劃為“右派分子”，挫傷了一些干部和群眾的積極性，造成了不幸的后果。

　　從1959年到1964年，黨先后給大約30余萬被錯劃為“右派分子”的人摘掉了帽子。1978年，黨中央決定對尚未摘帽的錯劃為“右派分子”的同志全部摘帽，徹底平反。1981年底，這項工作基本完成。