上海世博園區的所在地原本是上海重工業廠區，隨著這些工廠的搬遷，遺存的不少舊廠房被“改頭換面”成各種不同的展示場館，為上海世博會平添了工業和環保相融合的文化基因。園區內約有30多萬平方米展館是由老建筑改建而成。如此大規模的改造利用，也開創了世博會的先河。