由于美國宇航局總部下令削減火星車項目預(yù)算，科學家被迫決定，目前正在火星超期服役的兩輛火星車中，“勇氣”號將停靠在火星某處斜坡上進入“休眠”狀態(tài)，而“機遇”號也將被迫限制活動。

　　目前，維持兩輛火星車運行每年的花費為2000萬美元。美國“太空網(wǎng)”24日報道說，根據(jù)美國宇航局總部已經(jīng)下達的命令，2008財年(到9月底結(jié)束)的下半年，火星車項目預(yù)算將削減40%。

　　這一壞消息令項目科學家沮喪不已。項目首席科學家、美國康奈爾大學的史蒂夫•斯奎爾斯說，40%的削減“太大了”。經(jīng)過計算，項目小組很快發(fā)現(xiàn)，削減40%就意味著，其中一輛火星車必須停止一切科學探測活動。

　　斯奎爾斯說，雖然目前兩輛超期服役的火星車都還在運轉(zhuǎn)，但他們被迫選擇停止其中一輛，即“勇氣”號的活動。目前“勇氣”號正在火星一處有日照的斜坡處停留。它原本準備在這里過冬，并收集火星大氣測量數(shù)據(jù)。現(xiàn)在看來，它可能要在這里完全停工，進入“休眠”模式。

　　“機遇”號目前正在火星赤道附近的一個大坑考察，原先地面控制人員每天向其發(fā)送探測指令。火星車項目經(jīng)理約翰•卡拉斯說，現(xiàn)在他們可能要改為隔天發(fā)送指令，以減少整體開支。

　　“勇氣”號和“機遇”號于2004年初先后登陸火星。原先設(shè)計探測壽命僅為90天，但實際兩輛火星車均已在火星上辛勤探測4年多。其間，它們發(fā)回了無數(shù)寶貴的火星圖像等探測數(shù)據(jù)，令科學家和公眾驚嘆不已。借助這兩輛火星車的探測，科學家不斷發(fā)布有關(guān)火星地質(zhì)構(gòu)成等方面的最新消息，甚至還發(fā)布了火星曾經(jīng)可能有水的最新證據(jù)。

　　面對預(yù)算削減，項目科學家深感心痛，斯奎爾斯等人強調(diào)說，目前兩輛火星車還都算能運轉(zhuǎn)，都在進行科學探測，科學家還有很多方面的課題需要它們?nèi)ヌ剿鳎�因此現(xiàn)在任何的經(jīng)費削減都“不是時候”。(記者張忠霞)