中新社蘇州四月五日電(周麗偉)記者近日從中國華南虎蘇州培育基地里了解到，生長在此的一只五歲華南公虎將于四月底啟程，飛赴南非老虎谷保護區，肩負起中國華南虎非洲野化交配的任務。
中國虎即華南虎，是中國特有亞種，如今它的數量比大熊貓還要稀少，被國際自然保護聯盟IUCN紅皮書列為“瀕危”級別，中國一級保護動物。為了整個物種的生存繁衍，早在二00三年，根據一項中國、英國和南非聯合拯救華南虎的行動計劃，拯救中國虎國際基金會主席全莉帶著華南虎幼崽“國泰”、“希望”遠赴非洲，讓它們在位于南非自由省老虎谷保護區的中國虎野化訓練中心開始野化訓練，學習包括捕獵在內的野外生存技能。根據計劃，二00八年，這些野化的華南虎有望攜子重返故土，在中國“華南虎先鋒保留地”安下新家。
如今，雌虎“國泰”在南非已經學會了在野外面對風雨、為自己“搭建”虎窩，藏匿食物，并已進入繁殖最佳年齡。而雄虎“希望”卻因急性心力衰竭，搶救無效于二00五年死亡。因此，尋找合適的雄虎伴侶成為華南虎野化計劃成功的關鍵一項。
據中國林業局野生動植物研究與發展中心辦公室主任陸軍介紹，項目負責方幾度考察后，來自蘇州的五歲華南虎因健康狀況良好，同時具有繁殖能力，和“國泰”的年齡相適應的優勢，被列為“國泰”的“準男友”。飛赴非洲后，“蘇州小伙”將首先進行野外生存訓練，在適當時機與“國泰”談情說愛，進而繁育后代。
