中新社郴州四月五日電(記者 李思之)山城含淚，天地同悲。今天上午，在海拔八百多米的湖南桂東縣，美國北卡州代表團與當?shù)毓賳T、民眾數(shù)百人，共同拜祭了二戰(zhàn)中在此英勇犧牲的美籍飛虎隊員羅伯特·厄普秋爾奇。
羅伯特·厄普秋爾奇，美國北卡羅來納州莫爾郡人，美國陸軍第十四航空隊中尉飛行員。一九四四年九月下旬，在湘南地區(qū)與日本侵略者發(fā)生空戰(zhàn)后，羅伯特·厄普秋爾奇駕駛的轟炸機在遭受重創(chuàng)失控墜落在湖南境內(nèi)的郴州市桂東縣西靖鄉(xiāng)一千多米的高山上。二00五年，美國國防部在中國外交部的幫助下在此找到了羅伯特烈士的遺骸。
今日正值中國清明節(jié)，山城桂東飄灑著蒙蒙細雨。羅伯特烈士的侄兒戴爾·阿普切奇、外甥維恩·安東尼在代表團成員的陪同下向羅伯特烈士墓敬獻鮮花。看著高大莊嚴的紀念碑，兩人連連表達了對當?shù)卣c民眾的謝意：“在中國的清明節(jié)見到叔叔心情格外激動，感謝桂東人民對叔叔六十多年來的照顧。”安東尼先生哽咽著說不出話來，深深鞠躬表達著對桂東人民的敬意。
代表團團長、北卡州布萊克議員表示，在反對法西斯的戰(zhàn)爭中，羅伯特先生為世界和平做出了偉大貢獻，也成為了北卡、湖南人民友誼的紐帶，真誠希望世界和平發(fā)展，兩地人民友誼長存。
