13歲的埃莉諾·西蒙茲在北京殘奧會上奪得女子100米自由泳S6級金牌后，一下成了轟動英國的明星人物。英國廣播公司說：“西蒙茲奪金創造了英國歷史。”

　　“我從沒夢想過奪得金牌，真是太高興了！”西蒙茲在賽后充滿稚氣地表示。去北京前，她雖被看作英國代表團的“希望之星”，但對她的希望更多地寄托在4年后的倫敦殘奧會上。此次出人意料的奪金也使她成為英國奪得殘奧會單人項目金牌年齡最小的運動員。

　　西蒙茲患有先天性侏儒癥，5歲開始學習游泳。4年前雅典殘奧會期間，她從電視中看到精彩的游泳比賽，從而激發起對游泳的更大興趣。“我看到了我心目中的英雄——奈莉·劉易斯勇奪100米蝶泳金牌，我告訴自己，我也要像她一樣。”小西蒙茲當時說。

　　此后不久，西蒙茲就參加了正規訓練。為進一步提高水平，她全家從英格蘭的伯明翰搬到了威爾士南部的斯旺西。西蒙茲每周要進行6天的嚴格訓練，在教練的耳提面命之下，她的成績突飛猛進。英國殘疾人游泳隊總教練拉斯·休莫對這位弟子大為欣賞，他說：“埃莉諾對體育有極大的恒心和熱情，她總是能默默地把事情辦好。”(王如君）