中國女足、男足在奧運會上的失利，給傷痕累累、奄奄一息的中國足球身上又撒下了一桶鹽。生存？還是死亡？已經成為中國足球眼下必須直面的一個緊急命題。

　　死亡對中國足球而言是件容易而又痛苦的事情。剛剛卸任不久的前亞洲足聯秘書長維拉潘痛心疾首地給中國足球作出了他的診斷：如果繼續走過去的老路，那么中國足球完全可以被我們忘記了。現在國內很多足球人士都站出來奮臂疾呼：中國足球病入膏肓、氣若游絲，再不施以猛劑，可就要真的離開我們了。

　　作為足球的發明者，中國人對足球有種天生的愛好。中國足球職業改革之初，國內群眾對足球的熱情得到完全釋放，各地足球運動一時如火如荼，聯賽市場紅紅火火，培養出一批尖子球員，實現了打進世界杯的夙愿。過去的歷史說明，中國有適合足球扎根生長的土壤。中國足球自由落體一樣的滑落，完全是由于監管不力引起的，是場令人痛心的人禍。

　　中國體育唯有足球在北京奧運會上最不爭氣，成為我們心中一大痛處。那么我們中國體育可不可以拋棄足球，任其自生自滅呢？答案絕對否定的。中國有個龐大的足球球迷人群，他們的利益不可忽視。足球是世界第一運動，不像舉重、體操、跳水等“實驗室體育”那樣遠離百姓生活，對于球迷來說，足球與他們的生活息息相關。世界杯足球賽如今是僅次于奧運會的體育賽事，影響之大不言而喻。我們雖然可在奧運會上揚眉吐氣，但兩年之后，當影響一樣席卷全球的足球世界杯到來之時，我們就只能去為別人喝彩了，因為那個世界體育舞臺上沒有中國人的身影。

　　所以，足球在中國還得需要拯救，這不容爭辯。但如何拯救？

　　中國現存足球體系已被歷史證明存在嚴重缺陷，成為老百姓茶余飯的笑料，文人打諢插科的談資，足球在中國臉面丟盡，尊嚴全無。其中中國足協飽受詬病，成為中國人日常生活的一大笑話。中國足協門前掛的另一塊牌子是：足球運動管理中心。作為一個政府分支部門，已經失去了在老百姓心目中應有的權威，這樣的機構必須要進行改革了，必須要從根本上去尋找問題的答案了。

　　中國足協顯然已經無力革新自己，只能靠外力幫助來實現它的革心洗面，從里到外都要來一次認真徹底的清掃。革新足協是中國足球改革一個小而關鍵的部分，更重要的是要建立一個符合中國國情、傳統文化的足球體系。

　　建立這樣的一個足球體系需要認真周到的理論調研分析和大量的執行工作，但有一條指導思想是要必須明確的：普及足球是為了提高全體老百姓的生活質量，必須是個實實在在的利民之舉。

　　如此，中國足球必將贏得老百姓的愛戴，崛起將是水到渠成的事情。(記者馬邦杰　蔡擁軍)