繼“保六爭三”夢斷雅典后，中國女籃在北京奧運會上又將領命完成“保八爭四”之大任。目標雖然降了一格，但同樣難以實現，或者說“保八”有望，“爭四”難。

　　其實，中國女籃這次的真正目標是“保八爭三”。國家體育總局籃管中心主任李元偉就以“中國隊要想完成保八爭四、進而爭獲獎牌的任務，難度很大”的話，透露出事隔16年，中國欲在家門口重返領獎臺，打一場翻身仗的愿望。

　　這是一個人人可以理解的翻身夢。

　　丟掉包袱沖擊最好成績

　　在32年奧運女籃史上，中國隊一共五次參賽、兩次登上領獎臺，分別在1984年和1992年獲得銅牌和銀牌，之后在奧運會的最好成績就是1996年和2004年的第九名了。雅典失利，促使籃協高薪聘請澳大利亞人湯姆·梅爾執教，今年又從NBA國王俱樂部請來體能教練埃爾幫忙。

　　梅爾2005年初走馬上任，但在一年后的2006年世錦賽吃了敗仗，率隊僅獲第12名。對此，梅爾的解釋是：主力隋菲菲和任蕾腿部有傷，狀態不佳；球隊全面提高還需時間。

　　李元偉同意他的說法，并堅信梅爾的執教能力。2006年年底，中國隊征戰亞運會大勝而歸，2007年又贏得一系列熱身賽，今年更是擊敗了陣容不整的美國和澳大利亞隊，以5勝1負奪得 “好運北京”測試賽冠軍，并在歐洲拉練時與捷克各勝一場，僅以4分之差輸給歐洲亞軍西班牙。

　　至少在親任中國女籃領隊的李元偉看來，梅爾的訓練 “總體效果不錯，特別在防守、在敢于挑戰強手的精神面貌、在與對手身體接觸的對抗能力上，令人滿意。”但他的 “滿意度”還不足以使他對 “爭四和爭獲獎牌”的任務拍胸脯。李元偉還說： “前八是一定要進的，但能不能進前四、進了前四又能不能拿獎牌，就很難講了。”

　　李元偉的謹慎顯然是吸取了4年前的教訓：高估自己，包袱過重，臨陣失常。尤其在6月中旬西班牙和捷克雙雙取得奧運會參賽權、與中國分在同組后，他更是謹慎地表示： “西班牙和捷克都是歐洲強隊，綜合實力、世界排名都在我們之上，我們唯有立足于拼。”

　　三道難關避開強勁對手

　　女籃先分兩個組進行預賽，美國、中國、西班牙、捷克、新西蘭和馬里在B組；澳大利亞、俄羅斯、巴西、白俄羅斯、拉脫維亞和韓國在A組。獲各組前四名的隊，取得1/4決賽權。

　　中國女籃 “保八爭四”須先過三關。第一贏下新西蘭和馬里，第二拼下西班牙和捷克，第三1/4決賽拿下B組第三名。

　　第一關是實現 “保八”的生死線。第二關既事關小組排名、也是“爭四”成功的關鍵。因為，只有全勝西班牙和捷克，以B組第二名 (美國第一)進八強，中國才可能在1/4決賽中避開A組最強的澳大利亞或俄羅斯，為 “爭四”奠定基礎。

　　中國若能以小組第二出線，1/4決賽對手將是A組第三名——巴西、白俄羅斯或拉脫維亞都有可能，但關系不很大。因為她們的水平跟中國差不多，中國有獲勝機會。否則，中國以小組第三、四名出線， “爭四”之戰必將兇多吉少。

　　“爭四”要是成功，中國還將參加半決賽和爭獎牌的比賽，這離 “翻身”僅差一步之遙，但這一步很難完成。因為對手十有八九是世界冠軍澳大利亞和歐洲冠軍俄羅斯，中國獲勝希望很小。

　　可見，中國隊要 “保八爭四”，小組賽勝西班牙和捷克是關鍵，兩隊在上屆奧運會小組賽分別以8分和15分擊敗中國隊。4年來，中國與之互有勝負，因此北京奧運會沒有十分把握。

　　不過，梅爾樂觀地表示：“我們有希望戰勝這兩個對手，有希望打進前四，至少獲第七名沒問題。”(梁希儀、齊紫劍）