2010年4月8日上午，國(guó)家核電技術(shù)公司與美國(guó)西屋公司合資建設(shè)的我國(guó)核級(jí)海綿鋯項(xiàng)目主體工程奠基儀式在江蘇省南通經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)舉行。這是我國(guó)加快推進(jìn)第三代核電自主化發(fā)展進(jìn)程中實(shí)現(xiàn)的一項(xiàng)重大里程碑目標(biāo)，對(duì)填補(bǔ)我國(guó)核級(jí)海綿鋯生產(chǎn)的空白，支撐我國(guó)核電的自主化、批量化和可持續(xù)發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

　　國(guó)家核電技術(shù)公司黨組成員、副總經(jīng)理呂華祥在儀式上講話時(shí)指出，核級(jí)海綿鋯項(xiàng)目主體工程開工建設(shè)，是中美兩國(guó)在核能高科技領(lǐng)域加強(qiáng)合作取得的最新成果。他要求項(xiàng)目業(yè)主國(guó)核維科鋯鉿公司要以積極開放的心態(tài)、精誠合作的意識(shí)、海納百川的胸襟，按照優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)、互利共贏的原則，圍繞我國(guó)核電產(chǎn)業(yè)的技術(shù)空白與薄弱環(huán)節(jié)，全面提升創(chuàng)新創(chuàng)造能力、核心競(jìng)爭(zhēng)能力和關(guān)鍵領(lǐng)域的引導(dǎo)帶動(dòng)能力，走出一條核心技術(shù)突出、代表國(guó)家能力的新路子，為和平利用核能做出應(yīng)有的貢獻(xiàn)。據(jù)了解，我國(guó)核級(jí)鋯材此前一直依賴從國(guó)外進(jìn)口，是我國(guó)核電產(chǎn)業(yè)的薄弱環(huán)節(jié)，成為制約我國(guó)核電規(guī)模化、自主化發(fā)展的重要“瓶頸”之一。隨著國(guó)家核電技術(shù)公司與美國(guó)西屋公司在AP1000三代技術(shù)引進(jìn)消化吸收再創(chuàng)新和依托項(xiàng)目建設(shè)中戰(zhàn)略合作的不斷深入，雙方?jīng)Q定在核級(jí)海綿鋯生產(chǎn)領(lǐng)域合作。

　　2009年6月30日，國(guó)家核電技術(shù)公司所屬國(guó)核寶鈦鋯業(yè)股份公司與西屋電氣英國(guó)有限公司共同出資組建的國(guó)核維科鋯鉿有限公司在江蘇省注冊(cè)成立，注冊(cè)資本金2.1億元人民幣。項(xiàng)目一期投資5億元人民幣，計(jì)劃在2011年實(shí)現(xiàn)年產(chǎn)1500噸核級(jí)海綿鋯的產(chǎn)能，最終達(dá)到年產(chǎn)4000噸的產(chǎn)能。

　　我國(guó)核級(jí)海綿鋯項(xiàng)目的建成投產(chǎn)，將加速核級(jí)海綿鋯技術(shù)的引進(jìn)和國(guó)產(chǎn)化進(jìn)程，實(shí)現(xiàn)我國(guó)核級(jí)鋯材的規(guī)模化、自主化發(fā)展，為我國(guó)核電中長(zhǎng)期發(fā)展規(guī)劃的目標(biāo)提供有效保障。這也是國(guó)家核電技術(shù)公司繼我國(guó)三代核電自主化依托項(xiàng)目、AP1000技術(shù)轉(zhuǎn)讓之后與美國(guó)西屋公司的再度聯(lián)手，是雙方深化戰(zhàn)略合作的新起點(diǎn)。

　　國(guó)家核電技術(shù)公司黨組成員、副總經(jīng)理馬璐，南通市人民政府常務(wù)副市長(zhǎng)藍(lán)紹敏，南通經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)黨工委副書記、管委會(huì)副主任嚴(yán)憲，西屋電氣副總裁Mr. Esposito, Vincent J.，國(guó)核寶鈦鋯業(yè)股份公司董事長(zhǎng)、黨委書記陳寶山等領(lǐng)導(dǎo)出席奠基儀式。

　　據(jù)專家介紹，壓水堆核電站與常規(guī)火電站最大的不同，是利用核燃料中鈾原子核裂變后釋放出的能量進(jìn)行發(fā)電。核燃料元件是由一定數(shù)量的核燃料棒集成的組件，核燃料棒的包殼鋯管是采用優(yōu)質(zhì)的鋯合金材料制造的，這種鋯合金具有很好的密封性和在運(yùn)行條件下長(zhǎng)期封存裂變產(chǎn)物的能力，被稱為核電站運(yùn)行的第一道安全屏障。核級(jí)海綿鋯就是制造核燃料元件所必需的核級(jí)鋯合金材料的重要原料，市場(chǎng)前景十分廣闊。