唐代的一種低溫鉛釉的彩釉陶器，盛行于初唐，產(chǎn)于洛陽(yáng)。因常采用黃、綠、褐等色釉，在器皿上構(gòu)成花朵、斑點(diǎn)或幾何紋等各種色彩斑斕的色釉裝飾，故稱為三彩。
其制作過(guò)程是采用經(jīng)過(guò)精煉的白粘土制胎，兩次燒成的。它首先用千度左右的高溫?zé)商仗ィ瑨煊院笤俳?jīng)過(guò)900°C左右的焙燒。因?yàn)樗昧暇?xì)，制作規(guī)整，所以不變型，不裂縫，不脫釉。早期唐三彩也有單色彩如藍(lán)釉、綠釉和雙色釉。也有深綠，翠綠、褐色、棕色、藍(lán)色等。釉的著色原理是其中含有銅、鐵、鈷、錳等金屬氧化物。釉中鉛質(zhì)助溶劑使釉汁在燒制中流淌，形成豐富詭麗的變化。所謂三彩泛指釉色的變化多端，并非只有三種顏色。
唐三彩主要用作陪葬明器，有器物類和俑像類。器皿的種類很多，有水器、酒器、飲食器、文具以及建筑模型等，式樣新穎，色彩絢麗。人物主要有婦女、文官、武士、伎樂(lè)、牽馬俑、胡俑、天王等，大體根據(jù)其社會(huì)地位，刻畫出其不同的性格和特征。貴婦則面部胖圓，肌肉豐滿，梳各式發(fā)髻，著彩纈服裝。文官則彬彬有禮，武士則勇猛英俊，胡俑則高鼻深目，天王則怒目?jī)春荨?dòng)物有鳥(niǎo)、獅、駱駝、馬、牛等。其中以馬的塑造表現(xiàn)最為出色，有的揚(yáng)足飛奔，有的徘徊佇立，有的引頸嘶鳴，有的俯首舔足，表現(xiàn)出各種生動(dòng)的姿態(tài)。
唐三彩在初唐時(shí)期制作較為簡(jiǎn)單，品種也較少，多在掛釉后加以彩畫。盛唐時(shí)期是唐三彩的極盛時(shí)期，品種豐富，制作精美，產(chǎn)量很大。天寶以后數(shù)量逐漸減少。安史之亂以后，其制作進(jìn)入后期階段，逐漸衰落。解放后，洛陽(yáng)唐三彩恢復(fù)了生產(chǎn)，在傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，改進(jìn)原料的配方，提高燒成溫度，使產(chǎn)品質(zhì)量更加提高，產(chǎn)品暢銷國(guó)內(nèi)外。現(xiàn)代著名藝人有高松茂等。三彩釉工藝對(duì)宋三彩及時(shí)清三彩釉都有影響。日本也仿制成所謂“奈良三彩”、朝鮮仿制成所謂“新羅三彩”。迄今為止發(fā)現(xiàn)燒造唐三彩的窯址有河南鞏縣縣，陜西銅川，河北內(nèi)邱。
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